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Mausolée de Monte del Grano: le mystère du tombeau aussi grand qu'une colline
Ce qui, de loin, ressemble à une simple colline couverte d'oliviers est en réalité une gigantesque tombe à tumulus, la troisième plus grande de Rome après celles des empereurs Auguste et Hadrien. Son nom, le mausolée de Monte del Grano, vient de sa forme en « boisseau de blé » renversé, comme on le décrivait au Moyen Âge. Monument dépouillé de son marbre au XIVᵉ siècle et surmonté d’une tour au XVIᵉ siècle, il conserve aujourd’hui encore bien des secrets.
Le mystère du sarcophage
Le plus grand mystère fut révélé à la fin du XVIᵉ siècle, lorsqu’on découvrit à l’intérieur un magnifique sarcophage, aujourd’hui conservé aux musées capitolins. Les figures sculptées sur le couvercle furent d’abord identifiées comme représentant l’empereur Alexandre Sévère et sa mère Julia Mamaea. L’affaire semblait entendue. Pourtant, des études ultérieures ont remis en cause cette hypothèse: les briques de la structure remontent à l’époque d’Hadrien, soit environ un siècle plus tôt, rouvrant entièrement la question de son attribution.
Un propriétaire sans nom
Qui reposait dans une tombe d’une telle magnificence ? Même sans nom, la monumentalité de l’édifice et la richesse du sarcophage ne laissent guère de doute: il devait s’agir d’un membre de très haut rang, appartenant à la famille impériale ou à l’ordre sénatorial. À l’origine, un vaste cylindre de travertin soutenait probablement le cône de terre et d’arbres, dans un style rappelant le célèbre mausolée d’Auguste.
Le mausolée, qui se trouve à l'intérieur du parc de Centocelle, est visible de l'extérieur.
