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Fontaine du Maure sur la place Navone : Le Bernin, un Maure et une statue refusée
La fontaine du Maure ferme le côté sud de la place Navone, face au palais Pamphilj. C'est l'une des trois fontaines monumentales de la place alimentées par l’aqueduc de l'Acqua Vergine. Le bassin en marbre portasanta fut réalisé en 1575 par Giacomo della Porta sous le pontificat de Grégoire XIII, décoré de tritons, de dragons et de mascarons dus à Egidio della Riviera, Taddeo Landini, Simone Moschini et Giacobbe Silla Longhi ; tous furent remplacés en 1874 par des copies de Luigi Amici. Les originaux sont aujourd’hui en partie conservés à la villa Borghèse.
Le Maure du Bernin
En 1651, après l’achèvement de la fontaine des Quatre-Fleuves, Innocent X chargea Le Bernin de rénover également cette fontaine. Le Bernin supprima les marches et la balustrade, élargit le bassin au niveau du sol et conçut la statue centrale, sculptée en 1654 par Giannantonio Mari et installée en 1655. La figure représente un homme puissant tenant un dauphin entre ses jambes : de la bouche de créature marine jaillit l’eau, selon la logique typiquement berninienne qui donne une justification narrative à chaque jet. Le premier projet (un groupe de dauphins soutenant une coquille) fut rejeté, car il ne plut pas à Olimpia Maidalchini, belle-sœur du pape. Selon la tradition, Le Bernin aurait modelé le visage du Maure en s'inspirant de la statue de Pasquino, l'une des « statues parlantes » de Rome, éternel sujet d’irritation pour les papes et la noblesse.
