Église de la Très-Sainte Mère de Dieu à Rome : la coupole de Ponte Milvio que peu de gens remarquent
L'église de la Très-Sainte Mère de Dieu (Gran Madre di Dio) se trouve via Cassia 1, à Rome, à hauteur de l'esplanade de Ponte Milvio, lieu associé au souvenir de la bataille entre Constantin et Maxence en 312, qui ouvrit une nouvelle ère pour l'Église chrétienne. Conçue par Cesare Bazzani et réalisée par Clemente Busiri Vici, c’est un édifice monumental des années 1930.
Une église née pour un anniversaire
L'idée vient du pape Pie XI en 1931, dans le but de célébrer les 1 500 ans du Concile d'Éphèse, qui proclama les dogmes de la maternité divine et de la virginité perpétuelle de Marie. Construite entre 1931 et 1933, l’église fut consacrée en 1937 par l’évêque Francesco Beretti. Elle est le siège de la paroisse du même nom, instituée par Pie XI le 1ᵉʳ décembre 1933, année du Jubilé extraordinaire de la Rédemption, selon la constitution apostolique Quo perennius. Depuis 1965, l’église porte le titre cardinalice de Très-Sainte Mère de Dieu.
Croix grecque et coupole octogonale
Le plan adopte une croix grecque. L’entrée est précédée d’un pronaos à fronton triangulaire, soutenu par deux colonnes à chapiteaux corinthiens, avec les armoiries de Pie XI à l’intérieur du fronton. La coupole, qui repose sur un tambour octogonal percé de huit grandes fenêtres, est surmontée d’une lanterne octogonale elle aussi. Dans l’abside, cinq fenêtres en plein cintre et l’inscription Sancta Maria Mater Dei ora pro nobis (Sainte Marie, Mère de Dieu, priez pour nous). La fresque du cul-de-four absidial est l'œuvre de Federico Morgante.