Église Sainte-Marie de l’Assomption et Saint-Georges Martyr à Nerola : le cœur sacré de la Sabine
L'église Sainte-Marie de l’Assomption et Saint-Georges Martyr domine le centre historique de Nerola, bourg de la Sabine romaine sur les pentes des monts Lucrétiliens. Elle fut voulue par le duc Raimondo Orsini en 1483, sous le pontificat de Sixte IV. Le portail conserve les armoiries de la famille : la rose et les bandes croisées, symboles d’un pouvoir qui a façonné tout le village.
Une église détruite et reconstruite
L'histoire de l'église est marquée par une rupture dramatique. Le tremblement de terre de 1915, le même qui dévasta Avezzano, la rasa presque entièrement. L'édifice actuel remonte à 1924 : une reconstruction qui a préservé le plan à trois nefs avec abside semi-circulaire et plafond en charpente apparente dans la nef centrale. À l'intérieur se trouve l'image de la Vierge de l'Assomption, conservée dans l'ancien autel mural. Le clocher est plus ancien : il remonte à 1670 et a résisté au séisme, restant le seul élément survivant de la structure du XVIIᵉ siècle.
Le bourg et son saint patron
Saint Georges est le saint patron de Nerola. Le 23 avril se déroule le Palio de San Giorgio, une fête qui anime les ruelles étroites du bourg regroupé autour du château Orsini. Le Chemin de Saint-François passe également par ici, reliant la Vallée Sainte de Rieti à Rome. À quelques pas de l’église, la fontaine du XIXᵉ siècle de la piazza Municipio et l’ancien hospice des pèlerins, aujourd’hui un hôpital, témoignent d’une vocation d’accueil qui dure depuis des siècles.