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Nymphée dorique à Castel Gandolfo: le secret archéologique au bord du lac Albano
En descendant vers le lac Albano depuis Castel Gandolfo, on rencontre le nymphée dorique, une structure creusée dans la roche volcanique. Bien qu’il fasse officiellement partie de la villa de l’empereur Domitien, sa véritable origine demeure incertaine. Il pourrait s’agir soit d’un nymphée impérial, soit d’un sanctuaire beaucoup plus ancien, éventuellement lié aux divinités de la ville légendaire d’Albe-la-Longue (Albalonga). C’est précisément cette incertitude qui rend le lieu si unique.
Un mélange de styles dans la roche
L'intérieur est constitué d’une grande salle rectangulaire, couverte d'une voûte en berceau d'environ huit mètres de hauteur. Les murs sont construits selon la technique de l'opus reticulatum, une maçonnerie romaine caractéristique formant un motif en réseau de losanges. On y observe une curieuse combinaison de styles : une corniche d’ordre dorique dans la partie supérieure coexiste avec des chapiteaux et des détails d'inspiration ionique. Le long des parois, une série de niches suggère que des statues étaient autrefois exposées dans cet espace.
L'ancien spectacle de l’eau
Mais l’élément le plus spectaculaire était l’eau. Derrière le mur du fond, un système ingénieux de citernes et de conduits alimentait des cascades et de petits canaux qui animaient l'ensemble de l'espace. L'eau provenait de l'un des aqueducs qui desservaient la résidence impériale. On peut encore imaginer le bruit et les reflets de l’eau qui faisaient de ce lieu un véritable théâtre hydraulique, conçu pour impressionner les invités de l’empereur, voire les fidèles d’un ancien culte.
L’accès au nymphée dorique, qui se trouve le long de la Via Antonio Gramsci en descendant vers le lac, peut être restreint. Pour le visiter, il est donc conseillé de vérifier à l’avance les modalités d’ouverture et de réservation auprès des canaux officiels.
