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Les Valloni de Capranica : là où la Via Francigena traverse les gorges de la Tuscia
Le monument naturel des Valloni de la Via Francigena, sur le territoire de Capranica, dans la province de Viterbe, protège 104 hectares de gorges boisées creusées par l'eau dans le tuf volcanique. Le site, créé en 2017, est traversé par l'ancien tracé des pèlerins en route vers Rome. Deux vallons parallèles s’y déploient, couverts de saules et de peupliers dans le fond de vallée, de chênes chevelus et de chênes pubescents sur les versants, et de chênes verts sur les crêtes.
Un paysage sculpté par le volcan Vicano
Le terrain est caractéristique des monts Cimini : des dépôts volcaniques entaillés par des torrents en gorges étroites et abruptes, avec une végétation changeante selon l'altitude. Sur le mont de San Terenzio — qui porte le nom du saint patron de Capranica — s’étend une chênaie verte de haute futaie qui, à elle seule, vaut le détour. C'est l'un des habitats naturels les mieux préservés de la région.
Des églises pour les pèlerins et des tours liées à la légende d’Orlando
Le long du parcours apparaissent trois petites églises construites pour les voyageurs se rendant à Rome : San Terenziano (XVIᵉ siècle), San Rocco (XVIIᵉ siècle) et la Madonna delle Grazie (XIVᵉ siècle). Un peu plus loin, dans la localité de Vico Matrino, surgissent au milieu des noisetiers les tours d'Orlando : deux monuments funéraires romains du Ier siècle av. J.-C., allant jusqu’à 16 mètres de hauteur, ainsi qu’un clocher médiéval, seul vestige de l'abbaye de Santa Maria in Campis.
