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Thermes de Caracalla : le complexe thermal de la villa de Domitien
Les thermes de Caracalla, également appelés Cellomaio, se trouvent à Albano Laziale, dans le secteur de Cecchina, le long de la via delle Colonnelle. Le complexe, qui remonte au Iᵉʳ siècle apr. J.-C., faisait partie de la villa de Domitien, vaste résidence impériale s’étendant sur plus de 100 hectares entre Albano et Castel Gandolfo. Les thermes étaient destinés à l’empereur, à la cour et aux soldats de la Legio II Parthica cantonnés à proximité. Le nom « Cellomaio » dérive de cella maior, « grande salle », en référence aux dimensions des espaces thermaux.
La structure du complexe
Les ruines conservent les principales salles : caldarium, tepidarium et frigidarium, disposées selon le schéma canonique des thermes romains. Les murs sont construits en opus latericium, briques rouges typiques de l’époque flavienne et trajane. On distingue encore les niches destinées aux statues, les vestiges du système de chauffage par hypocauste sous les sols ainsi qu’une partie des voûtes effondrées. Par endroits subsistent des traces de mosaïques polychromes et de revêtements en marbre.
Visite et contexte archéologique
Le site est clôturé et visible depuis l’extérieur, mais l’accès intérieur n’est pas toujours possible. Les thermes font partie du vaste ensemble de la villa de Domitien, qui comprend également le nymphée dorique, les citernes, le théâtre et l’amphithéâtre sévérien, tous situés sur le territoire d’Albano. Les ruines se trouvent à 300 m de la gare ferroviaire de Cecchina, sur la ligne Rome-Albano. Aux alentours subsistent des tronçons de voie romaine dallée et des vestiges d’édifices résidentiels impériaux.
