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Amphithéâtre romain d’Albano Laziale : l'arène de la Legio II Parthica
À Albano Laziale, l’amphithéâtre romain se trouve Via Anfiteatro Romano. Le complexe date du IIIᵉ siècle apr. J.-C. et fut construit à la demande de Septime Sévère ou de son fils Caracalla pour les soldats de la IIᵉ légion Parthique cantonnés dans la ville. L’arène pouvait accueillir environ 16 000 spectateurs, dimensions comparables à celles des amphithéâtres de Pouzzoles et de Capoue. Elle servait aux spectacles de gladiateurs, aux venationes mettant en scène des animaux exotiques ainsi qu’aux exercices militaires. C’est l’un des amphithéâtres romains les mieux conservés du Latium.
La structure architecturale
L'édifice est elliptique, long de 113 m et large de 88 m, avec des murs périphériques en brique romaine encore conservés jusqu’à 20 m de hauteur. La cavea est creusée pour moitié dans le tuf de la colline et pour moitié construite en élévation, avec des arcades et des couloirs voûtés. On reconnaît encore les portes d’accès à l’arène, les vomitoria destinés au public et les souterrains où se tenaient gladiateurs et animaux. Les gradins se sont effondrés, mais la structure porteuse subsiste avec ses niches, ses escaliers et ses ambulacres.
Visite et contexte militaire
L'amphithéâtre est accessible de l'extérieur et partiellement à l’intérieur grâce à des parcours sécurisés. Depuis le niveau de l’arène, on embrasse l’ensemble de la structure et sa relation avec le paysage vallonné environnant. Le monument fait partie du complexe lié à la IIᵉ légion Parthique, avec les Cisternoni (les grandes citernes), les thermes de Cellomaio et les vestiges du camp militaire. L’amphithéâtre se trouve à cinq minutes à pied du centre d’Albano, le long de la route descendant vers Ariccia.
