Des Alpes aux Apennins, 6 glaciers en Italie à voir au moins une fois

Le glacier du Ruitor est l'un des plus grands de la Vallée d'Aoste. Son nom vient de celui de la tête du Ruitor, la plus haute montagne de celles qui l'entourent. Les eaux qui quittent son bassin et les nombreux lacs glaciaires qui se trouvent à ses pieds alimentent le torrent Ruitor, qui se jette à son tour dans la Dora de La Thuile, puis dans la Dora Baltea. Les neiges éternelles du glacier du Ruitor (3 846 m d'altitude) donnent naissance à de puissantes cascades que vous pourrez admirer le long d'un magnifique sentier. Il existe une légende sur l'origine du Ruitor. Autrefois, à la place du glacier, il y avait un pâturage qui appartenait à un riche seigneur. Connu pour son avarice, il fut mis à l'épreuve par le Bon Dieu : un jour, un mendiant arriva à l'alpage à l'heure de la traite pour demander un bol de lait. Devant l'insistance du pauvre, le riche berger renversa le lait à peine trait en signe de mépris. Le lait devint de la neige puis de la glace, faisant disparaître les pâturages et toute forme de vie.

Du Refuge Deffeyes, une excursion permet d'admirer les lacs alpins qui proviennent du glacier, jusqu'à arriver au point où vous plongerez dans le lac du même nom.

Le glacier du Belvédère est situé au pied de la face est du mont Rose. Ses neiges éternelles proviennent d'environ 4 400-4 500 mètres d'altitude et s'étendent jusqu'à 1 800 mètres d'altitude. Sa particularité est que, contrairement aux autres glaciers alpins, le Belvédère est un glacier « avancé », un phénomène enregistré depuis 2001 et supposé résulter de la hausse de la température sur la face est du mont Rose.  Ce glissement est techniquement appelé « glace pleine ». Le Belvédère a la caractéristique de se présenter dans une couleur qui est loin d'être blanche : la glace est, en effet, sombre et, dans de nombreuses parties, recouverte de roches et de débris.

Pour y accéder, vous pouvez partir de Macugnaga, traverser le village walser de Dorf et gravir une crête escarpée qui mène à l'Alpe Roffelstaffel. De là, vous atteindrez une petite vallée au pied de la moraine du glacier du Belvédère. Vous pouvez également continuer jusqu'à traverser la langue de glace, en suivant un itinéraire balisé.

Le glacier du Miage naît et descend du Mont-Blanc, dans la partie supérieure du Val Veny. Son extension dépasse les mille hectares et s'étend sur plus de dix kilomètres. Le Miage est le plus grand glacier noir des Alpes italiennes et sa transformation permet aux glaciologues d'étudier son évolution entre l'âge néoglaciaire et le petit âge glaciaire. En aval du glacier, un petit lac s'est formé, accessible à pied sans difficultés particulières. Le sentier arrive d'abord au lac Combal, puis à la cabane du Combal. Des rives du lac, vous pourrez voir les blocs de glace se détacher de la partie terminale du glacier, dont la surface frontale a diminué de près de trente mètres depuis les années 1990. À proximité du glacier, vous découvrirez les vestiges de plusieurs fortifications datant du XVIIIe siècle, lorsque les troupes françaises traversèrent la frontière en arrivant du col de la Seigne.

Le glacier de Fellaria est considéré comme l'un des plus grands des Alpes centrales. Il se trouve dans le Val Malenco, à plus de 3 500 mètres d'altitude, d'où l'on peut admirer les sommets de la chaîne de la Bernina. Le glacier est également connu sous le nom de Vedretta di Fellaria et se trouve à plus de 3 500 mètres dans le désert glacé du haut plateau de Fellaria, d'où vous pourrez admirer certaines des cimes les plus importantes de la chaîne de la Bernina. Le glacier Palù, qui descend vers la Suisse (vous pouvez également l'admirer du petit train rouge de la Bernina, ou Bernina Express, sur le tronçon entre Poschiavo et Saint-Moritz) et le glacier Fellaria, divisé en deux langues de glace différentes, proviennent du haut plateau de Fellaria.

Pour atteindre le glacier, quel que soit le côté, vous devrez parcourir un sentier praticable par des marcheurs expérimentés. Les « camps de base » de référence pour l'ascension sont le refuge Zoia et le Bignami, ainsi que le refuge Marinelli.

Deux glaciers recouvrent de blanc le col de Gavia : le Sforzellina et le Dosegù. Le premier est accessible depuis le refuge Bonetta, en suivant le sentier qui longe le côté sud du lac Bianco (lac Blanc). Au lieu de cela, en restant sur les hauteurs et en vous dirigeant vers le territoire au nord de la Punta della Sforzellina, vous arriverez au bassin du Dosegù.

L'un des plus grands glaciers des Alpes italiennes : le glacier de l'Adamello qui s'étend sur une altitude allant de 3 530 à 2 550 mètres, se trouve à cheval entre la Lombardie et le Trentin. Deux voies peuvent être suivies pour monter jusqu'au glacier. La première traverse le Pian di Neve pour gagner Punta Venerecolo. De là, vous descendrez jusqu'au Val d'Avio, pour arriver au refuge Garibaldi, point privilégié pour observer la paroi nord du glacier. Ce même glacier peut être atteint depuis Ponte di Legno, jusqu'au passo del Tonale, puis Val Sozzine. Après avoir traversé la vallée, vous marcherez jusqu'au lac de Pisgana, d'où vous pourrez admirer le glacier.

Le glacier du Calderone est le seul glacier des Apennins. Il se trouve dans les Abruzzes, sur le Gran Sasso d'Italie, entre 2 650 et 2 850 mètres d'altitude. Il est considéré comme le glacier le plus méridional du continent européen et, en tant que seul glacier des Apennins à avoir résisté à la fin de la dernière période glaciaire, il fait l'objet de nombreuses études scientifiques.

Le Calderone est divisé en deux parties, et ce ne sont que les débris et les roches qui parviennent à conserver la glace. On peut pour cela le définir comme étant malheureusement en voie de disparition rapide. Les chiffres expliquent mieux que les mots la taille de sa réduction. Entre 1800 et 2000, le glacier est passé de quatre millions de mètres cubes de glace à moins de 500 000 mètres cubes, réduisant son volume d'environ 90 % et sa surface de 50 %.

Pour le rejoindre, la voie la plus fréquentée et la plus recommandée est celle qui passe par le refuge Franchetti depuis le téléphérique Madonnina. En toute sécurité et avec quelques tronçons exposés, vous pourrez profiter de vues splendides sur les trois sommets du Corno Grande.