Maravillas subterráneas: itinerario entre las cuevas del Iglesiente

El itinerario parte de Santadi, en el corazón del bajo Sulcis, un pueblo conocido por el preciado vino «carignano» y por un rico patrimonio arqueológico. La primera parada es el sistema kárstico del monte Meana, donde se extienden las cuevas Is Zuddas. Estas cuevas, todavía «vivas» y en evolución, son únicas en el mundo. El recorrido turístico, de unos 500 metros de longitud, serpentea por un ambiente mágico, entre estalactitas, estalagmitas, coladas y cánulas finas espectaculares. Su fama mundial está ligada a la sala de las excéntricas, que cuenta con la mayor concentración de aragonitas excéntricas de Italia. Estas «flores de roca» se desarrollan en todas las direcciones desafiando a la fuerza de la gravedad. Otra sala notable es la del Órgano, que en Navidad alberga un belén fascinante. Luego se prosigue hacia el norte, hacia el corazón minero de Iglesias. 

Recorriendo unos cincuenta kilómetros, se llega al territorio de Iglesias. Escondida en el corazón de la mina de San Giovanni, esta cueva es una maravilla descubierta por casualidad por un minero en 1952. Se considera la cueva más «antigua» de Italia y se formó hace unos 500 millones de años. El acceso en sí es una experiencia única: al no tener salidas externas, se llega utilizando un trenecito eléctrico que atraviesa los túneles mineros, seguido de un ascensor que desciende por un pozo. El impacto es espectacular: un único y majestuoso salón de 25 metros de altura, salpicado de columnas, estalactitas, solidificaciones en forma de nido de abeja y un pequeño lago silente. Parece una catedral subterránea, una joya preservada por el tiempo. La siguiente parada está a poca distancia, en Domusnovas. 

Un breve tramo de menos de 20 km conduce a Domusnovas, a las puertas del bosque del Marganai. Aquí se encuentra la cueva de San Giovanni, un monumento natural con una peculiaridad casi única en el mundo (solo existen otros dos ejemplos): es una de las pocas cuevas atravesadas por una carretera. Con 850 metros de longitud, el túnel se formó por la erosión del río San Giovanni. La carretera asfaltada se construyó en el siglo XIX para transportar los minerales de la cercana mina de Sa Duchessa. Hoy en día, la cueva está cerrada al tráfico y solo se puede visitar a pie, lo que permite admirar con calma las paredes cubiertas de solidificaciones y las piscinas de caliza. El nombre deriva de una antigua capilla dedicada al santo hoy desaparecida. La última etapa nos lleva al territorio de Fluminimaggiore. 

El itinerario termina tras otros 35 km en el territorio de Fluminimaggiore, no muy lejos del famoso templo de Antas. Las cuevas de Su Mannau son un imponente complejo kárstico que surgió hace 540 millones de años y que todavía sigue «vivo». La cueva se extiende a lo largo de ocho kilómetros. La visita se divide en dos partes: la sala arqueológica en la época prenurágica ya era un templo hipogeo, utilizado para el culto del agua y conectado a través de un antiguo sendero con el templo en la superficie. El recorrido espeleológico turístico, de 500 metros de longitud y equipado con pasarelas y escaleras, permite admirar salas con lagos, cascadas, pilares y cristales únicos, como los «arbolitos» de aragonita. Entre las salas más bonitas se encuentran la sala Bianca (Blanca) y la sala Vergine (Virgen), con aragonitas coralinas y excéntricas. Es un final mágico para este viaje por el subsuelo sardo.