Übersicht
Die Bibliothek ist dem Namen nach engelhaft, weil der Gründer Angelo (Rocca) hieß, ein gelehrter Augustinerbischof, aber man könnte sie auch tatsächlich als engelhaft bezeichnen. Die Biblioteca Angelica in Rom, die im ehemaligen Kloster neben der Basilika Sant'Agostino in Campo Marzio untergebracht ist, ist in der Tat ein magischer Ort für alle, die alte Manuskripte und Kodizes lieben, und für alle Gelehrten, die sich für das augustinische Denken oder die Beziehung zwischen der Kirche und der protestantischen Reformation interessieren, die beiden Themen, die ihre Sammlungen am meisten prägen. Und sie ist auch ein Bezugspunkt für die Geschichte der Bibliothekswissenschaft: Angelo Rocca wollte, dass sie bereits 1604 für alle zugänglich ist, ohne Einschränkungen in Bezug auf Status und Vermögen. Dieses Datum macht sie vielleicht zur ersten „öffentlichen“ Bibliothek in Europa, oder zumindest zu einer der ersten drei, neben der Ambrosiana in Mailand und der Bodleian in Oxford. Die Sammlung umfasst mehr als 2.500 Manuskripte, 1.100 Inkunabeln und 10.000 Stiche und Landkarten, 100.000 Bände, die zwischen dem 15. und 19. Jahrhundert veröffentlicht wurden, sowie zahlreiche moderne Bücher, aber sie ist auch aus einem anderen Grund außergewöhnlich.
Eine besondere Dispensation ermöglichte es dieser Institution, auch in der Zeit der Inquisition verbotene Bücher und Werke nichtkatholischer Autoren zu besitzen. Im 18. Jahrhundert kam die reiche Sammlung von Kardinal Domenico Passionei hinzu, einem Buchliebhaber und päpstlichen Diplomaten, der in reformierten Ländern gelebt hatte. Um seine Bücher unterzubringen, wurde die Bibliothek erweitert, indem der große Architekt Luigi Vanvitelli beauftragt wurde, den monumentalen Saal im ersten Stock zu entwerfen, der 1765 fertiggestellt wurde. Seit 1940 befindet sich im selben Komplex auch die berühmte Literaturakademie Arcadia. Sie ist zur Einsichtnahme zugänglich (und für einen kurzen Blick, wenn Sie die Wächter um eine Gefälligkeit bitten).