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Übersicht
Die heutige Basilika steht wahrscheinlich an der Stelle des Gotteshauses, das die Heilige Helena, die Mutter des Kaisers Konstantin, im 4. Jahrhundert errichten ließ, um die Reliquien des Kreuzes zu bewahren, die sie von einer Reise ins Heilige Land nach Rom gebracht hatte. Im Laufe der Jahrhunderte wurde die Basilika stark umgebaut, erweitert und wieder aufgebaut. Die beiden entscheidenden architektonischen Phasen gehen auf das 12. und 18. Jahrhundert zurück. Der erste beherbergt den Glockenturm, der zweite ist vor allem für die schöne Fassade im Barromini-Stil verantwortlich, die zu den Meisterwerken des römischen Barock zählt.
Das barocke Innere ist durch kolossale Granitsäulen, die teilweise in die im 18. Jahrhundert hinzugefügten Pfeiler integriert sind, in drei Schiffe unterteilt. Antoniazzo Romano ist um 1492 das Fresko im Becken zu verdanken, das die Entdeckung der Reliquien durch die Kaiserin darstellt. Rechts von der Apsis gelangt man zur Kapelle S. Elena, die mit einem Mosaik geschmückt ist, das Melozzo da Forlì oder Baldassarre Peruzzi zugeschrieben wird und eine Rekonstruktion eines Originals aus dem 4. Jahrhundert aus dem 16. Jahrhundert darstellt. Unter dem Boden der Kapelle soll der Überlieferung nach die geweihte Erde verstreut worden sein, die vom Kalvarienberg entnommen und zusammen mit den Reliquien nach Rom gebracht wurde. Die Reliquien werden in der modernen Kapelle links von der Apsis aufbewahrt und bestehen aus drei Fragmenten des Kreuzes, einem Teil der Dornenkrone, einem heiligen Nagel und einem Fragment des Nussbaumbretts, das der Überlieferung nach über dem Kreuz angebracht war und die Inschrift „Jesus von Nazareth, König der Juden“ in den drei Sprachen Latein, Hebräisch und Griechisch trägt.
Basilica di Santa Croce in Gerusalemme, Piazza di S. Croce in Gerusalemme, 10, 00185 Roma RM, Italia
