Gran Paradiso Experience : trois jours dans le parc national du Gran Paradiso

Le parcours part de l’aéroport de Caselle et traverse la plaine du Canavese en arrivant d’abord à Leinì et Volpiano qui, avec leurs zones industrielles entrecoupées de laboratoires de haute artisanat, permettent de bien comprendre l’âme productive du Canavese, puis, en traversant le torrent Malone, à San Benigno Canavese, habité près de l’abbaye médiévale de Fruttuaria, fondée en 1003 par le bénédictin Guglielmo da Volpiano. Les formes actuelles de l’église abbatiale sont baroques et remontent à la reconstruction de 1770, sur un projet de Bernardo Antonio Vittone. Au cours des travaux de rénovation, des parties de l’église d’origine ont été découvertes et peuvent être visitées à travers un parcours muséal : les remarquables mosaïques au sol (XIIe siècle) représentent des couples d’animaux fantastiques et des décorations géométriques et phytomorphes élaborées.

Le parcours se poursuit avec de longues lignes droites dans la plaine de Canavese avec de belles vues sur les Alpes, puis arrive, sur la rive droite de l’Orco, à Rivarolo Canavese, deuxième étape de cette première journée. 

Sur la rive droite de l’Orco, le lieu (304 m d’altitude, 12 000 habitants environ) conserve des fresques attribuées à Giovanni Martino Spanzotti (Adoration de l’Enfant, XVe-XVIe siècle) dans l’église gothique S. Francesco. L’église S. Michele* (1759) est l’œuvre de Bernardo Antonio Vittone. Le château médiéval de Malgrà, du XIIIe siècle et plusieurs fois remanié au cours des siècles suivants, conserve à l’extérieur des fresques du XVe siècle : il peut être visité à l’intérieur tandis qu’à l’extérieur, il est entouré d’un beau parc ; souvent, le complexe est animé par des expositions, des spectacles de théâtre, des concerts. Dans un hangar de l’ancienne filature de coton Valle Susa se trouve la galerie de la locomotion historique qui expose de précieux exemplaires de voitures de toutes les époques.

Vous continuerez ensuite en traversant la rivière Orco pour arriver, en traversant les grands espaces de la campagne avec une belle vue sur la plaine et les montagnes, à Castellamonte, troisième et dernière étape de la première journée de cet itinéraire. Vous découvrirez un village raffiné qui se dresse au pied d’une colline boisée, connu dans toute l’Italie pour ses céramiques et ses élégants poêles : l’art local de la céramique, en effet, s’est produit principalement dans la réalisation des célèbres poêles décorés avec goût et très efficaces dans le fonctionnement. 

Fidèle à sa physionomie de village médiéval, sur la rive gauche de l’Orco, Castellamonte (343 m d’altitude, 10 000 habitants environ) se développe en demi-cercle autour de la colline couronnée par le château des comtes de San Martino, descendants présumés d’Arduin d’Ivrée, roi d’Italie en 1002. Depuis la colline, vous pourrez profiter d’une vue magnifique qui embrasse les vallées de la Soana et de l’Orco, les reliefs et la plaine. Le château des comtes San Martino a été en partie détruit au XIVe siècle, lors de la révolte des Tuchini (paysans) et à cause des invasions françaises et espagnoles. Aujourd’hui, il reste une porte et quelques tronçons bien conservés des murs. Le village est parcouru par de petites rues pavées qui mènent au manoir, sur lesquelles donnent d’élégants palais des XVIIe et XVIIIe siècles. La Rotonde Antonelliana, espace circulaire de 66 mètres de diamètre limité par de hauts murs en briques rouges et en pierres de rivière, attire l’attention. Il s’agit de ce qui reste du grand projet d’Alessandro Antonelli (1842) : la construction d’une gigantesque basilique qui aurait dû être la deuxième après celle de Saint-Pierre. L’œuvre monumentale a été commencée mais est restée inachevée en raison des charges économiques exorbitantes et seuls les murs périmétriques circulaires et une partie des colonnes ont été achevés. Sur la place Martiri della Libertà se dresse un clocher roman solitaire, autrefois adossé à l’ancienne église Saints-Pierre-et-Paul, construite au milieu du XIe siècle et démolie au XIXe siècle : la nouvelle église, de style néogothique, se dresse là où auraient dû se trouver le presbytère, le chœur et la sacristie d’Antonelli. La façade du palais néoclassique, qui abrite aujourd’hui la mairie, est également d’Antonelli. Devant se dresse le grand arc d’Arnaldo Pomodoro (1995) de 6 mètres de rayon, décoré de hauts-reliefs abstraits, l’un des symboles de la ville. La Piazza della Repubblica est ornée d’un gigantesque monument au poêle, œuvre d’Ugo Nespolo. Avec ses belles formes du XVIIIe siècle, le gentil Palazzo dei Conti Botton abrite le musée de la céramique (anciennement appelé Raccolta civica di Terra Rossa) : en plus des pièces datant du XVIIe siècle, des dizaines d’œuvres données par les artistes qui participent chaque année à l’exposition de la céramique sont exposées ici, à l’occasion de laquelle le village se transforme en une grande galerie d’art en plein air. Dans la maison-musée Allaira, véritable labyrinthe, vous pourrez découvrir les merveilles produites dans les ateliers de la famille Allaira, protagonistes de l’industrie céramique de Castellamonte pendant trois siècles. Vous y verrez des poêles, des pitociu, de petites statuettes anthropomorphes en terre cuite qui étaient placées sur les cheminées des maisons. Dans le hameau de Spineto di Castellamonte, en direction de Cuorgné, au Centre de la céramique Fornace Pagliero, vous pouvez visiter l’usine de production du début du XIXe siècle : dans ses locaux suggestifs, des expositions intéressantes de sculpteurs italiens et étrangers sont régulièrement organisées. Une visite de la ville peut se terminer par les deux églises baroques du XVIIIe siècle : San Rocco et San Bernardo. 

De Castellamonte, la vue s’ouvre sur de beaux panoramas sur les Préalpes canavesanes et sur les sommets enneigés des montagnes du parc national du Grand-Paradis et, en longeant la rivière Orco, vous atteignez Cuorgnè. Après avoir traversé le village, vous emprunterez des routes particulièrement appréciées des cyclistes du Canavese qui ont donné naissance à des talents et à des champions de calibre international. Le parcours s’élève immédiatement en grimpant sur des virages étroits mais pas trop raides.

Une route sinueuse abandonne ensuite la route principale en se dirigeant vers le Sanctuaire de Belmonte (727 m), qui se détache sur la crête d’une colline avec une belle statue de Saint-François d’Assise avec le visage et les bras ouverts tournés vers le ciel. Les derniers virages en épingle à cheveux nous mènent au sommet de la colline d’où l’on jouit d’un panorama majestueux sur le Canavese qui s’étend de la plaine aux Préalpes et aux Alpes jusqu’à la longue ligne droite de la Serra d’Ivrea et, plus loin, aux collines de Turin avec la basilique de Superga.

Le sanctuaire est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO avec les autres Monts sacrés du Piémont et de la Lombardie. Les Monts sacrés du Piémont font également partie du système des zones protégées de la région du Piémont, qui assure leur conservation historique et artistique, leur entretien et la protection de l’environnement environnant. Le sanctuaire de Belmonte, à l’intérieur du complexe de dévotion, est le point de référence de la spiritualité du Canavese. Il se dresse dans une position panoramique au centre de la réserve naturelle spéciale du Mont Sacré de Belmonte, caractérisée par des forêts de feuillus, dans une zone qui, selon les découvertes archéologiques mises au jour à partir des années 1950, était habitée par l’homme à l’âge préhistorique, entre la fin de l’âge du bronze et le début de l’âge du fer (XIIe-XIe siècle av. J.-C.), ainsi qu’à l’époque romaine, tardo-romaine et lombarde. Ses origines sont très anciennes. Il est né pour élargir l’offre religieuse d’un sanctuaire du XIe siècle, que la légende veut fondé pour un vœu à la Vierge Marie fait par le roi Arduino.

En revenant sur le parcours principal, vous continuerez sur une route panoramique, appelée « balconata » par les habitants, avec une belle vue sur les collines du Canavese qui descendent vers la plaine pour ensuite arriver à Forno Canavese et à Rivara où la route croise des villas et des zones résidentielles qui alternent avec les industries du district du moulage à chaud et de la mécanique lourde. À Forno Canavese, il est curieux d’observer le Mulino Val, un véritable moulin hollandais construit sur une hauteur qui domine le village depuis les années 1960.

Après Cuorgné, le paysage s’ouvre avec de belles vues sur les montagnes des vallées et avec les amateurs de parapente qui descendent jusqu’à frôler la route, pour arriver ensuite à Pont Canavese (deuxième étape du deuxième jour), qui avec ses tours accueille idéalement dans les vallées du parc national du Grand-Paradis.