Ombrie : le chemin de Saint Benoît

Avec Assise et Cascia, Norcia est l'une des villes symboliques de l'Ombrie mystique et spirituelle. Ville natale de saint Benoît et de sa sœur sainte Scolastique, le village de Norcia est une destination pour les fidèles, une étape de pèlerinage et le point de départ du chemin de saint Benoît. Nichée au cœur des monts Sibyllins et entourée de paysages naturels enchanteurs où les forêts de montagne denses alternent avec de douces collines cultivées, Norcia est un écrin d'histoire, d'art et de culture. La basilique Saint-Benoît, construite sur les vestiges de la maison natale du saint, est aujourd'hui en cours de reconstruction après le dramatique tremblement de terre qui l'a dévastée en 2016, mais elle continue d'être le centre spirituel de la ville et le point idéal pour faire le premier pas du chemin.  

En continuant le chemin, vous arriverez à Cascia, connue pour le sanctuaire de Santa Rita, lieu de pèlerinage international. Sainte Rita, connue sous le nom de sainte des impossibles, a vécu et travaillé dans cette ville et son sanctuaire est un lieu de grande dévotion.

Imprégné de mysticisme, Cascia est un village pittoresque où vous pourrez vous arrêter pour contempler des lieux symboliques et de recueillement tels que le monastère de Santa Rita. La ville, perchée sur une colline, offre des vues panoramiques à couper le souffle sur les vallées environnantes, plongeant le pèlerin dans une atmosphère de paix et de sérénité.

Vous ne pouvez pas quitter Cascia sans rejoindre Roccaporena, où est née Santa Rita, située au fond d'une petite gorge gravée par la rivière Corno. Vous pouvez atteindre le sommet de la falaise, le « Scoglio Sacro », en parcourant une via crucis de 300 marches : une fois au sommet, vous pourrez profiter de l'atmosphère profondément spirituelle du lieu et de la beauté du paysage qui serre dans une seule étreinte les monts Sibillini au nord et les monts Reatini au sud.

L'étape suivante est Monteleone di Spoleto, l'un des villages les plus fascinants de l'Ombrie, situé à plus de 1 000 mètres d'altitude. Ce petit village médiéval, riche en histoire et en traditions, offre un accueil chaleureux aux pèlerins. 

Le symbole du village est la Porta dell'Orologio, mais son joyau est sans aucun doute le célèbre biga, un char de parade, produit extraordinaire d'ateliers étrusques datant d'environ 540 avant J.-C.

À voir, l'église San Francesco avec son beau portail gothique, le complexe Santa Caterina, l'église San Nicola et le palais Bernabò du XVe siècle. Le musée de la civilisation paysanne, qui témoigne de la vie rurale de la région, mérite également une visite.

Les territoires ombriens traversés par le chemin de Saint Benoît ont une forte tradition paysanne et rurale. C'est à Norcia que naît l'art de la norcineria, avec ses excellents produits tels que le jambon de Norcia. En plus de la charcuterie, les fromages sont également excellents, comme la ricotta salée de la Valnerina, sentinelle Slowfood. Les légumineuses, avec la célèbre lentille de Castelluccio et la Roveja de Civita di Cascia, et les céréales, comme l' épeautre de Monteleone di Spoleto et le sarrasin de la Valnerina, sont célèbres et exportées dans le monde entier. Le roi de la table est la précieuse truffe noire de Norcia, avec laquelle on assaisonne de délicieuses pâtes fraîches.

« Dès que l'hôte s'annonce, les supérieurs et les frères doivent aller à sa rencontre avec toutes les attentions que l'esprit de charité comporte... avec une attention et un respect particuliers, les pauvres et les pèlerins doivent être accueillis, car c'est précisément en eux que le Christ est encore plus accueilli », dit la Règle de saint Benoît.

Le long des étapes du Chemin, vous trouverez des structures dédiées à l'accueil des pèlerins, à la fois « à titre de don » et commerciales. Les structures non commerciales sont les couvents, les auberges de monastères et les maisons privées qui accueillent les pèlerins à offre libre. Généralement, le dîner et le petit déjeuner ne sont pas prévus. Les établissements commerciaux sont des chambres d'hôtes, des gîtes ruraux et de petites pensions familiales qui offrent une hospitalité de style pauvre et qui fournissent également un traitement de petit-déjeuner ou de demi-pension.

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