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Villa De Sanctis – parc Casilino : archéologie impériale dans le vert de Torpignattara
Dans le quartier Prenestino-Labicano, entre la Via Casilina et la Via dei Gordiani, le parc de la Villa De Sanctis abrite l'un des complexes archéologiques les plus riches de Rome, en grande partie enfoui sous terre. À l’époque romaine, la zone s’appelait Ad Duas Lauros (« aux deux lauriers ») et faisait partie des propriétés impériales d’Hélène, mère de Constantin. Le mausolée de Sainte-Hélène, avec sa structure circulaire en brique, est encore parfaitement visible dans le parc.
Trois niveaux d'histoire sous vos pieds
Les catacombes des saints Marcellin et Pierre, parmi les plus vastes de Rome avec des milliers de sépultures et de fresques paléochrétiennes, sont aujourd'hui accessibles au public. On y trouve également le colombarium des Equites Singulares, la nécropole du corps de cavalerie de la garde impériale : un ensemble funéraire collectif destiné aux soldats de la garde personnelle de l’empereur, dont subsistent la voûte, le sol et des structures en partie restaurées et sécurisées. Durant la Résistance, les galeries des catacombes servirent aussi de refuge aux partisans.
Le parc aujourd'hui
Cyprès, oliviers, palmiers nains et une petite pinède composent le paysage. Le parc propose une piste cyclable, un parcours sportif et des aires de jeux. Sur la villa, un cadran solaire et des fragments de marbre portant des épigraphes romaines sont encore lisibles sur les murs extérieurs.
