Palais-musée Camuccini à Cantalupo in Sabina : le musée perdu de la Sabine de Rieti
Le palais Camuccini domine la place principale de Cantalupo in Sabina, village de la province de Rieti entre les monts Réatins et le Tibre. Né comme forteresse médiévale, l’édifice est devenu résidence Renaissance, puis musée privé : plusieurs strates d’histoire concentrées en un seul lieu.
Le palais, qui appartient aujourd'hui aux barons Camuccini, n'est pas ouvert aux visites.
Du château au palais : la transformation
Le palais s'élève à l'emplacement de l'ancien château des Savelli, une forteresse austère au caractère presque militaire, dotée de tours d'angle et de murs en talus. Mais sous ce château se cachait déjà une occupation plus ancienne. Dans les fondations apparaissent encore des vestiges de murs romains, signe qu’un édifice antique existait déjà sur ce site. D’autres fragments romains ont été découverts dans les maisons autour de la place, mis au jour après les bombardements de la Seconde Guerre mondiale.
Le musée Camuccini
En 1862, Giovanni Battista Camuccini, fils du peintre néoclassique Vincenzo Camuccini, acheta le palais et le transforma en musée. L'aménagement fut achevé en 1870 et le musée resta ouvert au public jusqu'en 1943. À l'intérieur se trouvait une collection remarquable : peintures, statues, bas-reliefs, salle d'armes comptant 200 pièces, meubles anciens, vaisselle et ustensiles d'époque romaine, médailles, fragments de terre cuite, bustes, une collection de bagues en or et en bronze, deux rouets et une ancienne chaise à porteurs pour dames. Mais les guerres, les vols et les ventes successives ont peu à peu vidé une grande partie de la collection.