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Cathédrale Saint-Pancrace à Albano Laziale : la cathédrale baroque construite sur des thermes romains
La cathédrale Saint-Pancrace se trouve dans le centre d'Albano Laziale, sur la piazza San Paolo. La cathédrale actuelle, qui date du XVIIᵉ siècle, fut reconstruite entre 1720 et 1740 sur les plans de l’architecte Carlo Buratti. L’édifice s’élève au-dessus des ruines des thermes romains de la villa de Domitien, dont des vestiges sont visibles dans le sous-sol et dans la crypte. L’église la plus ancienne remontait au Vᵉ siècle : elle fut édifiée par les premiers chrétiens directement à l’intérieur des salles abandonnées des thermes impériaux.
L'architecture baroque
La façade est organisée sur deux niveaux, avec des colonnes doriques au niveau inférieur et composites au niveau supérieur, un fronton triangulaire et un portail en travertin. L’intérieur est à trois nefs avec des chapelles latérales, une voûte en berceau décorée de stucs et de fresques du XVIIIᵉ siècle. Le maître-autel conserve les reliques de saint Pancrace, martyr romain du IVᵉ siècle vénéré comme patron d’Albano. Le chœur abrite un ciborium baroque en marbres polychromes ainsi qu’un orgue de 1750 encore en état de marche.
La crypte et les thermes romains
Sous le chœur, on descend dans la crypte paléochrétienne du Vᵉ siècle, aménagée dans une salle des thermes. Les colonnes sont des remplois romains avec leurs chapiteaux corinthiens d’origine. Les murs conservent des fresques médiévales représentant des scènes de saints. Depuis la crypte, on accède aux vestiges des thermes : sols en mosaïque, murs en brique romaine, niches destinées aux statues. C’est l’un des rares exemples où un édifice chrétien se superpose directement à des structures thermales romaines.
