Arènes et théâtres anciens d'Italie, le spectacle dans le spectacle

La pluie continue de tomber, incessante : depuis deux heures, elle accompagne les notes des « Incorruptibles », de « Il était une fois en Amérique », de Sacco et Vanzetti, de «Mission » jusqu'à l'air inimitable de « Cinema Paradiso ». Un nœud dans la gorge lorsque la baguette se lève, avant la standing ovation. Ennio Morricone se tourne vers son public, à qui il a tourné le dos pendant plus de deux heures, lors du dernier concert mémorable dans les Arènes de Vérone. C'était le 20 mai 2019 et le maestro n'a pas dit un mot, pas même un « merci ». Seule la musique remplissait l'espace dans l'un des théâtres que le maestro aimait le plus, il sentait le public proche, il en était ému, lui qui était un masque impassible.

Les Arènes de Vérone sont un magnifique amphithéâtre, le troisième plus grand d'Italie, et l'un des monuments symboles de la ville. Elle est, non seulement en Italie, synonyme d'opéra lyrique et de concerts pop mémorables, qui ont heureusement pris la place des batailles de gladiateurs dans l'Empire romain. Aujourd'hui, c'est aussi l'un des plus grands théâtres d'opéra en plein air du monde, qui a accueilli les plus grands interprètes de l'opéra du XXe siècle, parmi lesquels une très jeune Maria Callas, dans la « Gioconda » d'Amilcare Ponchielli.

Érigées juste à l'extérieur des murs de la ville vers le milieu du Ier siècle après J.-C., les arènes de Vérone ont quatre arcades à trois ordres en blocs de calcaire blanc et rose de la Valpolicella. La cavea elliptique mesure 30 mètres de haut, compte 44 rangées de marches, en grande partie reconstruites au fil du temps, et peut accueillir 30 000 spectateurs. C'est peut-être le symbole le plus reconnaissable dans le monde de l'été italien, des concerts symphoniques à ceux des rock stars, de l'opéra au ballet.

Peu de gens savent qu'à Brescia et dans les vallées qui marquent son territoire alpin, on peut lire une grande partie de l'histoire du monde. Les gravures rupestres de la vallée de Camonica, réalisées entre le Paléolithique et l'époque romaine, racontent l'histoire d'un peuple qui a vécu aux origines du continent européen. À quelques kilomètres plus en aval, à Sirmione, la péninsule immergée dans le lac de Garde abrite les grottes de Catullo, un complexe comprenant une villa romaine du début de l'époque impériale.

Ensuite, il y a Brescia, connue plus comme une ville active du XXe siècle que comme un carrefour fondamental de la Rome antique.

Pour s'en rendre compte, il suffit de se promener dans son centre historique et de découvrir le parc archéologique de Brixia et le musée de Santa Giulia, où, au début de l'année 2020, La Victoire ailée, l'une des statues les plus extraordinaires de l'époque romaine jamais trouvées en Italie, a été « restituée » à la ville de Brescia après une longue restauration. Dans la zone antique, également classée au patrimoine mondial de l'Unesco, à l'est du temple capitolin, se trouve également le théâtre romain, construit à l'époque flavienne entre 69 et 96 apr. J.-C. et restauré à la fin du IIe siècle. 

Le théâtre est bien conservé et, avec le temple capitolin, il devient chaque été le cadre évocateur de GrandeBrixia, le programme d'été du Grand Théâtre ponctué de concerts, de récitals d'opéra et de lectures, en collaboration avec la Fondation Brescia Musei.

Dans le voyage à travers les arènes d'été les plus suggestives d'Italie, la capitale ne pouvait pas manquer. À Rome, outre le Colisée, l'une des scènes les plus impressionnantes auxquelles aspirer pour les artistes du monde entier est le parc archéologique des thermes de Caracalla, une arène spectaculaire pouvant accueillir jusqu'à 4 500 spectateurs. Les thermes de Caracalla représentent l'un des complexes thermaux les mieux conservés de l'antiquité.

Les «Thermae Antoninianae » ont été construites au sud de la ville par la volonté de l'empereur Caracalla sur le Petit Aventin entre 212 et 216 après J.-C., près de la Via Appia. Le complexe thermal a été restauré par Aurélien, Dioclétien et Théodose, avant d'être fermé en 537. Jusque-là, à côté des espaces thermaux («caldarium », «tepidarium », «frigidarium », «natatio »), il y avait des gymnases et d'autres espaces pour les soins du corps et de l'esprit, pour l'étude et les loisirs. Ce que nous appellerions aujourd'hui en bureaucratie « destination d'usage » n'a pas beaucoup changé.

Après 2 000 ans, les thermes de Caracalla accueillent des moments d'art, de musique et de spectacle qui animent les étés de la capitale. En plus des grands événements pop, la saison estivale du Théâtre de l'Opéra de Rome se répète chaque année. Opéra, danse, cinéma, théâtre, grande musique symphonique, cirque contemporain, jazz et pop sont les genres qui composent l'affiche du Caracalla Festival.

Parmi les événements prévus, en 2024, se distinguent les débuts à l'opéra de l'architecte Massimiliano Fuksas avec Tosca et Turandot, les performances d'Eleonora Abbagnato et Roberto Bolle, le cinéma de Walt Disney avec des musiques jouées en direct et un hommage aux 100 ans de la « Rhapsody in Blue » de Gershwin avec Wayne Marshall. Il y a des spectacles de cirque contemporain et de théâtre, mais aussi une série de films qui célèbrent Puccini à l'occasion du centenaire de sa mort.

« Torre del Lago, joie suprême, paradis, éden empyréen, tour d'ivoire, vase spirituel, palais… 120 habitants, 12 maisons. Pays tranquille, avec de belles taches jusqu'à la mer, peuplé de daims, de sangliers, de lièvres, de lapins, de faisans, de bécasses, de merles, de pinsons et de passereaux. Marais immense. Couchers de soleil luxuriants et extraordinaires ». Puccini a écrit à son ami Alfredo Castelli à propos de Torre del Lago, décrivant une oasis pour le corps et l'esprit dans laquelle il exprimait sa créativité musicale.

Giacomo Puccini, originaire de Lucques, arriva sur le lac de Massaciuccoli en 1891, à l'âge de trente ans, et il y resta trente ans de plus, composant ses œuvres les plus célèbres, dont « Tosca » (1900), « Madama Butterfly » (1904), « La Fanciulla del West » (1910), « La Rondine » (1917) et « Il Trittico » (1918).

Aujourd'hui, le musée Villa Puccini lui rend hommage dans sa biographie, mais son œuvre est célébrée chaque été lors du Festival Puccini. Dans le Grand Théâtre en plein air, les plus grands interprètes de l'opéra mondial se produisent à Torre del Lago, un rituel qui se répète depuis 1930, lorsque Pietro Mascagni dirigea « La Bohème ».

Nous changeons maintenant de décor, mais nous continuons à suivre Puccini dans une région « plurielle ». Les Marches sont, en effet, une mosaïque de villes et de paysages très différents les uns des autres. Pour trouver un autre lieu au charme immense et à l'histoire ancienne lié aux saisons estivales du spectacle, voici Macerata, ville du travertin : la place de la Liberté et le palais des Prieurs, le palais de la Préfecture et la Tour de l'Horloge... mais le bâtiment le plus caractéristique de Macerata est le grand Sferisterio. Une immense colonnade qui le fait ressembler à une arène de la Rome antique, mais construite entre 1823 et 1829, comme stade pour le « pallone al bracciale », un sport qui était à la mode à cette époque.

Au fil du temps, sa fonction a évidemment changé : des fêtes, des manèges, des défilés et des cirques, il est devenu l'une des scènes les plus spectaculaires et les plus recherchées pour l'opéra, avec une acoustique parfaite, et une saison estivale parmi les plus importantes d'Europe.

Le 60e Macerata Opera Festival 2024 sera principalement consacré au compositeur Giacomo Puccini à l'occasion du centenaire de sa mort, avec l'exécution, pour la première fois au Sferisterio, de la « Fanciulla del West », qui sera suivie de deux autres œuvres très célèbres telles que Turandot et La Bohème.

Enfin, mais seulement dans l'ordre de lecture bien sûr, il est obligatoire de mentionner le théâtre grec de Taormine. Spectaculaire, panoramique, scénographique et avec une acoustique parfaite… les adjectifs peuvent être gaspillés pour le site de l'époque hellénistique et d'une beauté paysagère inégalée.

Le théâtre exploite la pente naturelle de la colline. Les Grecs l'utilisaient pour mettre en scène des comédies et des tragédies, les Romains pour des spectacles de gladiateurs. Ce qui n'a jamais changé, c'est la vue depuis le mur du fond de la scène, comme s'il s'agissait d'un décor parfait, la magnifique baie de Schisò avec l'Etna.

Le parterre est creusé dans la roche et pouvait contenir jusqu'à 5 400 spectateurs. Aujourd'hui, sa structure n'a pas changé dans sa substance, la cavea est divisée en neuf sections, desservies par huit escaliers et le théâtre peut atteindre une capacité maximale de 4 500 places assises.

Jouer, chanter, jouer ou simplement participer en tant que spectateur dans ce fabuleux décor hérité du passé méditerranéen est un cadeau à faire au moins une fois dans sa vie.

Pour prendre des photos, les meilleures heures sont le matin, mais si vous voulez le voir revivre sous vos yeux, vous devez vous y rendre entre juin et septembre, le soir, lorsqu'il devient le lieu de gala pour des événements et des festivals qui attirent des invités du monde entier.