Etapa 7: Poggio Bustone - Piediluco

Partimos del santuario de Poggio Bustone para llegar tras 22 km a las orillas del lago de Piediluco.

La etapa resulta exigente debido al pronunciado ascenso hasta el Haya de San Francisco de Asís, pero la belleza de este majestuoso árbol y de los paisajes del valle compensa con creces el esfuerzo. Dejamos el Valle Santo partiendo del santuario de Poggio Bustone para entrar en Umbría.

La dificultad de la etapa radica en el ascenso, a veces empinado, al Haya de San Francisco, pero se ve recompensado por el imponente porte del antiguo árbol, a cuyos pies se puede hacer una pausa. Se cuenta que, en este lugar, el «Poverello» fue sorprendido de repente por una fuerte tormenta. Entonces, Francisco buscó refugio bajo un haya, que dobló milagrosamente sus ramas, como si fuera un paraguas. Más allá de la fiabilidad histórica del hecho, lo cierto es que, después de la larga subida, ni siquiera el peregrino puede resistirse a detenerse al pie de este grandioso árbol, como demuestran los numerosos objetos que se han ido dejando en las ramas. Por lo demás, el recorrido transcurre por agradables senderos y caminos de herradura, acompañado de espléndidas vistas de los lagos Lungo y Ripasottile, así como de la llanura de Rieti.

A lo largo de la etapa nos topamos con el pequeño pueblo de Labro, que se presta a convertirse en un punto de parada estupendo.

En lo alto y en la distancia aparece el castillo de Piediluco, mientras que el recorrido continúa por terreno llano hacia el pueblo. El lago de Piediluco da la bienvenida al peregrino. Inmortalizado en numerosas ocasiones por los artistas del Grand Tour, alberga un santuario que conserva el recuerdo del paso de san Francisco, patrón de Italia y de la ecología.