Übersicht

S. Clemente kann als wunderbare mehrschichtige „Hochzeitstorte“ bezeichnet werden. Sie besteht aus der oberen Basilika aus dem 12. Jahrhundert, der unteren Basilika aus dem 4. Jahrhundert und unterirdischen Räumen, einem dem Gott Mithras gewidmeten Tempel und einem römischen Domus aus dem 1. Jahrhundert.

Die ursprüngliche Basilika entstand im Innenhof eines Wohnhauses aus dem 2. Jahrhundert, in dem im folgenden Jahrhundert ein Mithräum entstand, das kurz darauf in eine christliche Kultstätte umgewandelt wurde, in der im 5. Jahrhundert verschiedene Konzilien stattfanden. Die Basilika wurde im 8. Jahrhundert und noch einmal im 9. Jahrhundert restauriert, durch den Brand von 1084, der von den Normannen gelegt wurde, zerstört und dann unterirdisch verlegt. Papst Paschalis II. ließ 1108 eine neue Kirche errichten. Die Fassade, die wir heute sehen, mit einem kleinen Backsteinportikus und einem Atrium mit vier Säulen aus der Antike, ist das Ergebnis des Eingriffs von Carlo Stefano Fontana im 18. Jahrhundert. Obwohl die obere Basilika im 18. Jahrhundert umgebaut wurde, ist der Grundriss des frühen 12. Jahrhunderts erhalten geblieben, mit drei Apsiden auf wiederverwendeten Säulen und einem schönen Cosmatesco-Boden. Aus der gleichen Zeit stammen die Schola Cantorum, also der Raum, der den Sängern oder Psalmisten vorbehalten ist, der sich in der Mitte des Kirchenschiffs befindet und von einem Marmorzaun umgeben ist, das Ziborium des Presbyteriums und der Bischofssitz der Apsis. Überraschend ist der „Triumph des Kreuzes“, ein Mosaik der römischen Schule aus der ersten Hälfte des 12. Jahrhunderts, das die Apsis einnimmt und die Kreuzigung zwischen den Akanthusranken des Lebensbaums darstellt. Am Anfang des linken Kirchenschiffs befindet sich die Kapelle Santa Caterina mit wertvollen Fresken von Masolino da Panicale, die wahrscheinlich in Zusammenarbeit mit Masaccio entstanden sind. Von der Sakristei führt eine Treppe mit Überresten von Dekorationen der Kirche aus dem 4. Jahrhundert und des Mithraeums zur unteren Basilika. Bemerkenswert ist hier das Fresko des Mittelschiffs, das die „Legende von Sisinnio“ darstellt. An den Wänden desselben Kirchenschiffs befinden sich weitere Fresken aus dem 11. und 12. Jahrhundert, darunter die „Legende des Heiligen Alexius“. Am Ende des linken Kirchenschiffs gelangt man in die unterirdischen Räume, darunter das Mithräum aus dem 3. Jahrhundert, das dem Gott Mithras gewidmet ist, mit einem geschnitzten Altar.