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São João do Mar em Gaeta: cúpula bizantina, colunas diversas e pavimento inclinado
A igreja de São João do Mar foi construída entre o final do século XI e o início do século seguinte sobre um local de culto mais antigo, provavelmente do século X, destruído pelo terramoto de 1213. Para a reconstruir, foram utilizadas colunas romanas reutilizadas, todas desiguais e com capitéis de diferentes estilos.
Um raro exemplo de cúpula bizantina em Itália
No cruzamento entre a nave central e o transepto ergue-se a cúpula, datada do final do século XI, cujo tambor é adornado com elegantes incrustações de mármore bicolor e com arcos suspensos de estilo bizantino. Em Itália, são muito poucos os exemplos deste tipo que se podem admirar. A partir da viela do lado esquerdo da igreja, a cúpula pode ser vista na sua totalidade, com as incrustações e os arcos bizantinos perfeitamente visíveis.
O pavimento, os frescos, o sarcófago
O presbitério é elevado e o pavimento é inclinado, para proporcionar uma melhor perspetiva do altar. Segundo a tradição popular, esta inclinação servia também para drenar a água nos dias de maré alta. O altar foi construído a partir de um sarcófago dos séculos II-III, com uma cruz medieval no centro, entre dois hipogrifos que sustentam castiçais. Nas paredes e na abside esquerda conservam-se frescos dos séculos XII a XIV: alguns foram transferidos para o Museu Diocesano, mas a Nossa Senhora em Majestade com os santos Miguel, Gabriel e João Evangelista está conservada no seu local de origem. Durante o último restauro (2011-2015), também vieram à luz frescos nas colunas, que remontam ao século XII.
