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Igreja e Convento de São Nicolau em Belmonte in Sabina: oito séculos entre frades e frescos
A Igreja e o Convento de São Nicolau situam-se numa colina coberta de choupos e coníferas, nos arredores de Belmonte in Sabina, na província de Rieti. O complexo, que escapou às transformações, está documentado desde 1153 e é um dos mais antigos estabelecimentos franciscanos da Sabina. O acesso faz-se por um caminho arborizado ascendente e o cenário já vale, por si só, a caminhada.
Os frades e o leilão público
No século XIII, os Frades Menores instalaram-se no convento. Em 1573, foi ampliado com o claustro e os frades conventuais regressaram. Posteriormente, a supressão, ocorrida por volta de 1860, encerrou tudo. O município tentou transformá-lo em escola, mas os custos eram excessivos e, em 1872, o convento foi leiloado.
No interior da igreja
A nave única tem um telhado de asnas e quatro capelas laterais. Na parede direita, encontra-se um fresco que representa a Virgem e o Menino, ladeados por São João Menino, São Nicolau e São Francisco. À esquerda, uma Crucificação com os mesmos santos. Existe também uma estátua de madeira de São Francisco, do século XVII, uma pia de água benta em terracota e um pequeno sino de bronze com suporte de madeira.
O convento hoje
Após décadas de abandono, o CCA – Centro de Conservação Arqueológica restaurou o edifício e transferiu para lá a sua sede operacional. As antigas celas dos monges foram transformadas em oficinas de restauro e numa hospedaria. O complexo fica a cerca de 70 km de Roma.
