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Arquicenóbio beneditino de Arpino: oito séculos de silêncio e vida recolhida
Encostado à Igreja de Santo André, o antigo Arquicenóbio Beneditino permanece, ainda hoje, em silêncio e atividade. De todas as antigas preposituras femininas, foi o único a manter, sem nunca interromper, a sua vida de clausura. Os primeiros registos seguros levam-nos até 1249. A tradição, porém, recua ainda mais, até ao século VI, e associa o mosteiro a Santa Escolástica, irmã de São Bento. Por detrás destas paredes, há séculos que se sucedem a oração, o trabalho e o silêncio.
A vida monástica
A vida da comunidade dependia outrora da abadessa, que, em conselho com o consilium monialium, administrava as rendas, acolhia as noviças e mantinha as relações com o exterior. As monjas viviam do trabalho das suas mãos e dos donativos recebidos, com particular dedicação à arte do bordado. Atualmente, o antigo cenóbio acolhe também a Oasi Benedettina Maria Santissima, espaço de encontros, estudos e experiências de espiritualidade.
O claustro e o crucifixo do século XIV
É na ala mais antiga que se conservam os celeiros, as cozinhas e o refeitório, testemunhos da vida material da comunidade ao longo dos séculos. O claustro, com o pórtico para onde se abrem as várias dependências da comunidade, encontra-se vedado à visita por se tratar de área de clausura. Na Sala dei Convegni, o antigo salão de reuniões, pode admirar-se o Crucifixo Christus Triumphans, obra do século XIV da escola toscano-úmbria. Durante um restauro, surgiu sob a tela a óleo do século XVI uma segunda pintura a têmpera, o Cristo Triunfante, hierático e rodeado por um nimbo cruciforme. Ao lado, conserva-se o fresco de Santo André, que outrora ornava a luneta sobre o portal da igreja.
