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La cascade Lefèbvre d'Isola del Liri : la cascade cachée dans les ruines de la papeterie
Tout le monde connaît la grande cascade d'Isola del Liri, mais rares sont celles et ceux qui mentionnent la deuxième cascade, celle du Valcatoio, qui descend le long d'un plan incliné sur le bras droit du Liri. Et presque personne ne connaît la troisième : la cascade Lefèbvre, alimentée par le torrent Magnene, et non pas par la rivière Liri, qui se précipite sur plus de 13 mètres entre végétation et murs du XIXᵉ siècle.
Une usine engloutie par la végétation
En 1812, le français Charles-Antoine Béranger transforma en papeterie l'ancien couvent supprimé de Santa Maria delle Forme, reprise en 1822 par Charles Lefèbvre, qui en fit l'une des manufactures les plus importantes du royaume de Naples : on y produisait du papier jusque pour le Daily Telegraph de Londres. Puis vint le déclin. La nature reprit peu à peu ses droits et, pendant près d’un siècle, l’usine disparut sous les plantes grimpantes. En 1995, deux ouvriers de l’ANAS découvrirent un effondrement sur la route nationale 82 : en dessous se trouvait la papeterie oubliée.
Ce que l'on peut voir aujourd'hui
Aujourd'hui, une passerelle en acier de 54 mètres surplombe les ruines et mène au bord de la cascade. Le torrent Magnene se jette entre arcades sans toiture et cuves hollandaises, les machines utilisées pour défibrer les chiffons, avant de rejoindre le Liri. Le site fait partie du Parc archéologique des anciennes papeteries, qui comprend également les fabriques Cartiere Meridionali et Cartiera Boimond, incluses dans la visite guidée.
