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La Montagna Spaccata et la Grotta del Turco à Gaète : foi, légendes et pirates sarrasins
Sur le promontoire du mont Orlando, dans le Parc régional Riviera di Ulisse, la Montagna Spaccata, ou Montagne fendue, est l'un des sites les plus singuliers du littoral du Latium. Trois profondes fissures verticales déchirent la falaise calcaire à pic sur la mer : selon la tradition, elles se seraient ouvertes au moment de la mort du Christ. C'est ici que les moines bénédictins fondèrent au XIᵉ siècle le sanctuaire de la Très Sainte Trinité, qui accueille encore aujourd'hui pèlerins et visiteurs.
La main imprimée dans la roche
En descendant l'escalier qui traverse la fracture centrale, on rencontre la fameuse Mano del Turco, ou Main du Turc : cinq doigts imprimés dans la paroi. La légende raconte qu'un marin sarrasin, sceptique quant à l'origine miraculeuse de la fissure, posa la main sur la roche et la vit se ramollir sous ses doigts. Les géologues y voient plutôt des phénomènes karstiques dus à l’infiltration des eaux de pluie.
La chapelle suspendue sur la mer
En 1434, un bloc de roche se détacha de la paroi et resta coincé entre les deux faces de la fissure, à environ 40 mètres au-dessus du niveau de la mer. La chapelle du Crucifix, construite au-dessus, est encore accessible aujourd'hui.
La grotte des pirates
La Grotta del Turco, ou grotte du Turc, doit son nom aux Sarrasins qui, entre les IXᵉ et Xᵉ siècles, utilisaient cette cavité comme refuge pour leurs incursions côtières, jusqu’à leur défaite lors de la bataille du Garigliano en 915. Depuis 2025, elle est de nouveau ouverte aux visiteurs, après dix ans de fermeture. On y accède par un escalier de 275 marches descendant vers la mer.
