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Gorges du Melfa : 15 kilomètres de canyon sauvage entre rapaces et eaux émeraude
Les gorges du Melfa forment un canyon d’environ 15 kilomètres reliant Roccasecca à Casalvieri, à travers les territoires de Santopadre, Colle San Magno et Arpino. Le fleuve prend sa source à Val Canneto, au cœur du parc national des Abruzzes, Latium et Molise, et descend de plus de 1 000 mètres d’altitude jusqu’à la plaine d’Aquino, où il se jette dans le Liri. Il s’agit d’un site d’intérêt communautaire en raison de la présence de rapaces, milans, faucons, crécerelles et, ces dernières années, d’aigles royaux.
Le Tracciolino : une route historique taillée dans la roche
La route qui traverse ces gorges s’appelle le Tracciolino, en topographie une ligne brisée à pente constante. Construite à l’époque bourbonienne pour relier la vallée du Liri à la vallée de Comino, elle est fermée à la circulation depuis 1984 en raison d’éboulements, mais reste accessible à pied ou à vélo. Douze kilomètres de virages creusés dans la roche, avec des vues sur le fleuve encaissé entre parois calcaires, marmites de géants et grottes fréquentées dès l’âge du Bronze.
L'ermitage du Saint-Esprit
À l'entrée des gorges, peu après le cimetière de Roccasecca, un sentier muletier mène à l’ermitage du Saint-Esprit : des cellules monastiques aménagées dans une grotte naturelle, avec un ingénieux système de canaux pour recueillir l’eau de pluie. Le noyau le plus ancien remonte peut-être aux VIIIᵉ-IXᵉ siècles. Sous l’ermitage, le fleuve forme la cascade du Muraglione. En hiver, lorsque les barrages en amont libèrent de l’eau, les gorges attirent des kayakistes de toute l'Italie.
