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Le parcours commence sur la piazza Arringo, dominée par la façade de la cathédrale Saint-Émygde, qui abrite les restes du saint dans sa crypte.
En quittant le centre historique d’Ascoli Piceno, vous rencontrerez le pont romain qui traverse le Tronto, également en travertin, de l’époque augustéenne. Sa structure est constituée d’une seule travée réalisée avec un majestueux arc en plein cintre aux dimensions extraordinaires pour l’époque de sa construction. Le pont peut également être visité à l’intérieur par un couloir d’inspection. Il est considéré comme l’un des ponts les plus représentatifs de la technique et de la civilisation romaines, ayant conservé intégralement ses caractéristiques de construction.
Un peu plus loin, après avoir dépassé l’arc de Porta Cappuccina, se trouve un lavoir encadré par une loggia à cinq arcades dont la source est attribuée à saint Émygde qui, n’ayant pas à sa disposition l’eau nécessaire pour baptiser tous les nouveaux fidèles convertis au christianisme par sa prédication, se la procura en frappant une pierre d’où jaillit la source qui l’alimente.
En traversant la ville nouvelle par le côté le moins étendu, vous passerez en quelques minutes du centre historique à la campagne. La ville blanche avec ses murs monumentaux et ses tours reste derrière vous. Blanche, car Ascoli Piceno a toujours été décorée avec du travertin, une roche calcaire visuellement similaire au marbre. La ville de l’évêque et patron saint Émygde.
Les légendes et l’histoire s’entremêlent aux vestiges des civilisations qui se sont succédé, comme les murs picéniens à côté de murs romains et médiévaux. Quelques collines vous séparent d’une nouvelle rencontre avec le torrent Chiaro. En continuant, vous traverserez des bois et des clairières, vous atteindrez le torrent Chiaro qu’il faut traverser à gué, puis vous continuerez le long du chemin muletier au-delà du lit du torrent.
Vous poursuivrez votre route en passant par de petits hameaux jusqu’à ce que vous atteigniez le petit bourg de Tirabotte. C’est ici que se trouve la maison de Piero et Silvia, pèlerins et hospitaliers, où, sur préavis téléphonique (328-94.49.611), vous pouvez trouver quelques rafraîchissements et le tampon pour votre Crédenciale.
Un autre aspect typique du paysage que l’on rencontre sur le Chemin en longeant le lit du torrent Chiaro, en s’éloignant d’Ascoli Piceno, est celui des calanques, un phénomène géomorphologique d’érosion du sol qui se produit sous l’effet du ruissellement des eaux. Sur tout le territoire picéen, les collines sont soumises à ce processus ; l’Ascensione et les territoires voisins de Castignano et Appignano del Tronto en sont un exemple emblématique. Le paysage ocre clair, avec de violentes falaises et des cônes pointus, sans arbres ni herbe, sculpté par les eaux, ressemble à un paysage lunaire.
En continuant vers Venarotta, le profil particulier en gradins du mont Ascensione (1 110 m d’altitude) devient de plus en plus apparent, s’élevant seul dans la bande sub-apennine du Piceno. Au fil des siècles, son nom et son profil ont donné naissance à des mythes, suscité des émotions et inspiré des légendes et des traditions.
Enfin, vous retrouverez le lit du torrent Chiaro, que vous devrez traverser en marchant sur les pierres à la surface de l’eau. En hiver, l’eau peut avoir un débit important et il faudra traverser le torrent à pieds nus ou, de préférence, avec des chaussures imperméables. Après avoir traversé le gué, vous arriverez à Venarotta, point final de l’étape, en suivant un chemin en montée.
