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Übersicht
Johann Thomas von Spaur, Fürstbischof von Brixen, hatte gegen Ende des 16. Jahrhunderts eine herrliche Lage im Eisacktal gewählt, um eine Sommerresidenz mit einem Gehege für Hirsche, einem Fischteich und einer Voliere zu errichten. Der Zaun, der Teich und die Voliere sind nicht mehr vorhanden, aber alles andere ist praktisch intakt geblieben.
Nach dem Tod von Spaur ging das Gebäude an seine Nachfolger, die Fürstbischöfe, über, die es als Sommerresidenz nutzten. Diese Tradition wurde erst im frühen 19. Jahrhundert mit der von Napoleon verordneten Säkularisierung unterbrochen. Obwohl viel Zeit vergangen ist, ist Schloss Velthurns bis heute ein hervorragendes Beispiel für eine südtiroler Residenz der Spätrenaissance und ein Museumshaus, das heißt, ein Haus, das wesentliche Spuren derer bewahrt, die es wollten und bewohnten.
Graffiti und eine Sonnenuhr schmücken die Fassaden, aber vor allem die Innenräume sind besonders reich. Mehr noch als im ersten Stock, in dem die Gäste untergebracht waren, sind die Zimmer im zweiten Stock ungewöhnlich geräumig, mit Verzierungen, eleganten Intarsien in den für die Stuben typischen Holzverkleidungen, Kassettendecken, die sich voneinander unterscheiden, und vielen Wandmalereien. Im außergewöhnlichen Fürstenzimmer sind die Wappen der Familie von Spaur, der Diözese und des Fürstentums an der Decke zu sehen, während die Intarsien an den Wänden Jagd- und Architekturszenen zeigen und die Türen wie Kirchenfassaden aussehen. Die blaue Majolika des kolossalen Ofens zeigt Szenen aus dem Alten und Neuen Testament. Das Fries ist eine Darstellung der Weltwunder: Es sind acht statt der üblichen sieben, da in der Gegend auch das nahe gelegene Kloster Neustift mit einbezogen wurde.
