Côme : retour dans l'histoire, le long des routes de la soie

La ville n'a pas toujours été la capitale mondiale de la soie. Vers l'an 1000, le travail de la soie était très répandu en Italie, surtout dans les régions méridionales.

C'est vers 1400 que se développa la grande révolution, lorsque Ludovico Sforza demanda aux paysans de commencer à cultiver en masse les mûriers. Les feuilles de ces plantes sont, en effet, la nourriture du ver à soie et le mécène Ludovico était appelé « le Maure » parce que le nom scientifique de l'insecte est « bombix mori ».

Au printemps, les femmes et les enfants récoltaient les feuilles de mûrier pour élever les vers qui produiraient le fil pour réaliser le cocon.
Cependant, ce n'est qu'au XVIIIe siècle que la production de soie à Côme est devenue industrielle et que des filatures et des tissages ont vu le jour partout. 

Le fil du ver, qui atteint 1 500 mètres de long, est extrait du cocon et joint à d'autres pour être travaillé et transformé en tissu de soie. L'importance de Côme pour la production de soie dépasse largement les frontières italiennes, mais l'élevage des vers à soie n'a plus le poids qu'il avait autrefois. Une grande partie du fil utilisé, en effet, bien que destiné à des productions très précieuses, est importée de Chine et du Brésil. 

Ce qui rend Côme encore très appréciée dans le secteur, ce sont surtout les imprimeries et les sérigraphies qui garantissent une excellente production. C'est pourquoi les maisons de mode du monde entier viennent ici pour choisir des vêtements et des accessoires, des cravates aux foulards. 

Au Musée de la Soie, qui se trouve juste à l'extérieur du centre historique de la ville, vous pouvez découvrir, comprendre, étudier à quel point la soie a permis à la région de Côme de progresser sur le plan économique et social. L'exposition raconte l'histoire du secteur dans la ville.

À l'intérieur, vous trouverez d'anciennes machines pour la torsion, le tissage, la teinture et l'impression. Une section est consacrée à l'élevage des vers, puis vous arrivez au matériau fini, également à travers une collection d'anciennes affiches publicitaires dans le style Art nouveau.

Pour compléter vos connaissances sur le sujet, vous trouverez également dans la ville le musée d'étude du tissu, créé grâce aux collections de tissus anciens d'Antonio Ratti. Situé dans le cadre magnifique de la Villa Sucota, il rassemble plus de 3 300 objets et plus de 2 500 livres, avec une bibliothèque spécialisée dans le secteur du textile et de l'art contemporain.

Enfin, le Centre de Gelsibachicoltura de Cassina Rizzardi, à des fins purement éducatives, mérite certainement une visite.