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Basilique Saint-Augustin à Rieti : roman des ordres mendiants et fresques pour les pèlerins
La basilique Saint-Augustin s'élève sur la Piazza Mazzini depuis 1252, année de la première mention documentée des Ermites de Saint-Augustin à Rieti. Ce sont les années de grande prospérité de la ville, alors appelée umbilicus Italiae (le nombril de l'Italie). Les ermites s’installèrent le long d’un axe de passage vers Rome, accueillant les pèlerins. Élevée au rang de basilique mineure en 2010, elle compte parmi les églises des ordres mendiants de Rieti qui conservent le mieux leur structure extérieure d’origine.
Ce que l’on découvre
La façade romane, sobre et de plan carré, est animée par un portail à colonnettes surmonté d’une lunette peinte. L’intérieur, à nef unique, s’achève par trois absides polygonales éclairées par des baies géminées et trilobées (bifore et trifore). Sur les murs subsistent des fragments de fresques du XIVᵉ au XVIᵉ siècle, formant un cycle figuratif à vocation didactique, une sorte de Biblia pauperum (Bible des pauvres). Parmi les œuvres conservées figurent un crucifix en bois du XIVᵉ siècle, la toile Extase de sainte Rita de Lattanzio Niccoli (1643) et le Massacre des Innocents de Ludovico Carosi (1712). Le couvent abrita autrefois la première installation du musée civique de Rieti, ainsi que la bibliothèque Paroniana.
