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Château de San Martino à Priverno : parmi des chênes monumentaux, la villa fortifiée du cardinal Gallio
Entre la vallée de l'Amaseno et l'abbaye de Fossanova, dans la campagne de Priverno, le château de San Martino est en réalité une villa Renaissance fortifiée. Elle fut construite entre 1565 et 1569 par le cardinal Tolomeo Gallio, secrétaire de plusieurs papes et gouverneur des provinces de Campagna et Marittima. Le choix du site n’était pas anodin : on y trouvait déjà les vestiges d’une petite église dédiée à saint Martin. Son aspect de forteresse, un plan carré avec quatre tours d’angle et de puissants contreforts, reflète une époque où même les cardinaux dormaient plus sereinement derrière de solides murailles.
Des Camaldules aux Borghese
En 1597, Gallio fit don de l'ensemble aux Camaldules, à condition qu'ils y construisent une église et un monastère. Mais en 1652, Innocent X supprima les communautés monastiques et les moines quittèrent les lieux. S’ensuivirent des siècles de litiges autour de la propriété, jusqu’à l’arrivée, à la fin du XIXᵉ siècle, des princes Borghese, déjà propriétaires de Fossanova, puis, en 1914, de la famille Di Stefano. Le blason des Borghese est encore visible sur le portail à bossages.
Le bois monumental
Depuis 2019, les 24 hectares de chênaie entourant le château sont classés Monument naturel. Quatre arbres, un pin parasol, un chêne hongrois, un chêne chevelu et un chêne-liège, sont inscrits au Registre des arbres monumentaux du Latium. Aujourd'hui, le parc est ouvert au public avec des sentiers, des aires de pique-nique et une ancienne chapelle conservant deux fresques : le pape Pie V, qui fut hôte de ces lieux, et le cardinal Gallio lui-même.
