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Église de Santa Maria Maggiore à Labro : quand une salle d'armes devint lieu de prière
Au point le plus élevé de Labro, bourg de la Sabine dominant le lac de Piediluco, s'élève l'église de Santa Maria Maggiore. Elle n'a pas toujours été un édifice religieux. Jusqu’à la fin du XVᵉ siècle, elle abritait la salle d’armes de la forteresse des Nobili, seigneurs du lieu depuis 956. Puis Giovanni de' Nobili tua un prêtre, et le pape Sixte IV excommunia toute la famille. La condition pour lever la sanction fut claire : abattre la tour principale et transformer l’arsenal en lieu sacré.
De forteresse à collégiale
En 1508, le cardinal Colonna, évêque de Rieti, l'éleva au rang de collégiale, devenue l'église principale du territoire. La façade en pierre conserve le portail du XVIᵉ siècle avec des colonnes soutenant l'entablement. C'était l'ancienne porte d'entrée du château. L'intérieur, à nef unique, est couvert de voûtes d'ogives ornées de fresques représentant un ciel étoilé.
Que voir
Dans la première chapelle à gauche, derrière une balustrade en bois ornée de rosaces et de trèfles, se trouvent des fonts baptismaux du XVᵉ siècle, dont la cuve est décorée de trois poissons sculptés. Sur le mur, une Annonciation attribuée à Bartolomeo Torresani, peintre véronais actif en Sabine au XVIᵉ siècle. À l’étage supérieur, accessible par un escalier intérieur, la chapelle du Rosaire présente un portail daté de 1494, avec des reptiles et des scorpions sculptés sur les montants, ainsi qu’une fenêtre romane ébrasée.
