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Château Caetani de Fondi : la forteresse au cœur de la plaine où débuta le grand schisme d'Occident
Le château Caetani de Fondi est une rareté : une forteresse médiévale construite sur une plaine. Haut de 33 mètres, il domine la piazza Matteotti de sa masse imposante : donjon carré, tour cylindrique et enceinte crénelée avec trois bastions d'angle. Depuis la terrasse, on aperçoit les monts Aurunces d'un côté, les monts Ausons de l'autre, et toute l’étendue de la plaine jusqu'à la mer. Sa construction débuta en 1319 à l’initiative de Roffredo III Caetani, qui souhaitait en faire le centre de sa seigneurie. Nous sommes dans la province de Latina, à une heure de Rome.
La ville de Satan
En 1378, sous Onorato I Caetani, le château accueillit l'élection de l'antipape Clément VII, l'événement qui marqua le début du Grand Schisme d'Occident. Pour cette raison, Fondi fut surnommée « la ville de Satan ». Au XVᵉ siècle, son fils, Onorato II, ajouta les fenêtres d’influence aragonaise en style gothique tardif et les portails Renaissance que l'on voit encore aujourd'hui.
Giulia Gonzaga et la fuite devant Barberousse
Le château fut la résidence de Giulia Gonzaga, devenue veuve à quinze ans du comte Vespasiano Colonna et dame de Fondi. Sa beauté était célébrée dans toute l'Italie. Dans la nuit du 8 au 9 août 1534, le corsaire Barberousse attaqua la ville pour l'enlever et l'offrir au sultan Soliman le Magnifique. Giulia s'enfuit en chemise de nuit en direction d'Itri. L’Arioste l'a immortalisée dans le Roland furieux.
