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Sanctuaire de la Vierge des Cese à Collepardo : une église dans la montagne des monts Herniques
Le sanctuaire de la Vierge des Cese (Madonna delle Cese) est construit à l’intérieur d’une grotte, à 698 mètres d’altitude, sur le territoire de Collepardo (province de Frosinone). On y accède à pied depuis la chartreuse de Trisulti, par un sentier qui descend à travers la forêt pendant une vingtaine de minutes, jalonné de statues en bronze représentant les mystères du Rosaire. Le nom de « Cese » viendrait probablement du latin caedo (« couper »), en référence à un terrain défriché. Dans la grotte jaillit une source que les fidèles considèrent comme miraculeuse. Le lieu est d’un silence presque total, uniquement interrompu par le bruit de l’eau et le chant des oiseaux.
De l’ermite du VIᵉ siècle à Innocent III
La tradition situe au VIᵉ siècle l’arrivée d’un premier ermite, ainsi que l’apparition de la Vierge, qui aurait laissé son image imprimée sur la roche. Le premier document historique certain est un testament de 1274, dans lequel un certain Pierre d’Egidio lègue douze deniers à la « Vierge des Cese ». En 1319, une chapelle existait déjà sur le site. L’histoire du sanctuaire est étroitement liée à la chartreuse. Le cardinal Lotario des Comtes de Segni, propriétaire d’une villa dans la région, rendait souvent visite à l’ermite de la grotte. Devenu pape Innocent III en 1198, il fonda la chartreuse de Trisulti en 1204.
La fresque disparue et la toile du XVIIᵉ siècle
L’image originale de la Vierge, peinte directement sur la roche, fut détachée au XVIIᵉ siècle et transportée à la chartreuse de Trisulti, où elle est encore conservée dans un reliquaire. À sa place se trouve aujourd’hui une toile de la Vierge du Carmel, attribuée à frère Francesco David, peintre chartreux espagnol actif à Trisulti jusqu’en 1721.
