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Église paroissiale Saint-Nicolas de Bari : conçue par le fils du sculpteur de la fontaine de Trevi
L'église paroissiale Saint-Nicolas de Bari se trouve au point le plus élevé de Castelnuovo di Farfa, village de la Sabine dans la province de Rieti, à environ 55 km de Rome. Elle fut conçue dans la seconde moitié du XVIIIᵉ siècle par Virginio Bracci, fils du sculpteur Pietro Bracci, auteur du célèbre groupe d’Océan dans la fontaine de Trevi. L’église a connu une histoire mouvementée : fermée pendant onze ans, elle renaquit ensuite grâce à une restauration qui mérite aujourd’hui la visite.
Une commande prestigieuse
La construction de la nouvelle église fut voulue par le prince Lante, alors abbé commendataire de l’abbaye de Farfa, qui confia le projet à Bracci. L'architecte dessina un édifice baroque tardif d’inspiration romaine : un plan elliptique, une nef unique, un vaste presbytère et six chapelles latérales. Au-dessus du tambour d'entrée se trouve encore la tribune avec l'ancien orgue ; l’instrument fut restauré en 1939 par la maison Pacifico Inzoli et fils, de Parme.
Des portes closes pendant onze ans
En 1915, un tremblement de terre endommagea la structure, déjà fragilisée. L’état du bâtiment se dégrada progressivement jusqu’à sa fermeture en 1928. L'église ne rouvrit qu'en 1939, après une restauration dirigée par l'architecte romain Filippo Sneider. La direction technique et artistique fut assurée par Angelo Salustri Galli et son épouse, Dame Linda, marquise Theodoli. Les nouvelles fresques furent exécutées par Ettore Ballerini ainsi que par Alberto et Luigi Albani.
