Étape 7: Poggio Bustone - Piediluco

On part du sanctuaire de Poggio Bustone pour rejoindre en 22 km les rives du lac de Piediluco.

L’étape est exigeante en raison de la montée raide vers le hêtre de Saint-François-d’Assise, la beauté du grand arbre et des paysages sur la vallée récompensent la fatigue. On quitte la Vallée Sainte en partant du Sanctuaire de Poggio Bustone pour entrer en Ombrie.

La difficulté de l’étape est représentée par l’ascension, parfois raide, du hêtre de Saint-François, mais vous serez récompensé par la puissance de l’arbre ancien, au pied duquel vous pourrez faire une pause. On raconte qu’en ce lieu, le Poverello a été soudainement surpris par une forte tempête. François chercha alors refuge sous un hêtre, qui plia miraculeusement ses branches, comme s’il s’agissait d’un parapluie. Au-delà de la fiabilité historique du fait, il est vrai qu’après la longue montée, même le pèlerin ne résiste pas à s’arrêter au pied de ce grand arbre, comme en témoignent les nombreux objets laissés sur les branches. Pour le reste, vous marcherez sur des sentiers et des chemins muletiers très agréables, accompagnés de vues splendides sur les lacs Lungo et Ripasottile, sur la plaine de Rieti.

Le petit village de Labro, situé le long de l’étape, se prête à devenir un excellent point d’arrêt.

En haut et au loin apparaît le château de Piediluco, tandis que le parcours se poursuit à plat vers le village. Le pèlerin est accueilli par le lac de Piediluco, tant de fois immortalisé par les artistes du Grand Tour et où le sanctuaire conserve les souvenirs du passage du saint patron de l’Italie et de l’écologie.