Etappe 25.A: Rieti – Fonte Colombo – Greccio

Es ist ratsam, früh am Morgen aufzubrechen, um Zeit zu haben, die Wallfahrtskirche von Fonte Colombo, das Dorf Greccio und seine franziskanische Wallfahrtskirche zu besuchen. Wir beginnen an der Kathedrale von Rieti und verlassen die mittelalterliche Altstadt. Die Route beginnt auf ebenem Asphalt und steigt allmählich auf einer weißen Schotterstraße an, bis sie die Wallfahrtskirche von Fontecolombo erreicht. Hier diktierte der Heilige im Jahr 1223 nach 40 Tagen völligen Fastens Bruder Leo die endgültige Regel, und hier befindet sich die Zelle, in der er 1225 die schmerzhafte Kauterisation der Augen erlebte, „ohne dass das Feuer ihm weh tat“. Heute kann man den Speco di Francesco bewundern, die Höhle, in der er die Vision von Christus hatte, die die Regel bestätigte und diesem Ort den Namen des franziskanischen Sinai einbrachte, sowie die Kapelle der Madonna, auch der Magdalena genannt, die einzige, die bereits zur Zeit von Franziskus vorhanden war und an deren Wänden Fresken aus dem 12. Jahrhundert und das Symbol des Tau zu sehen sind, das wahrscheinlich vom Heiligen gemalt wurde. Man sollte sich die Energie für den Aufstieg zum Colle Sant’Elia aufheben, der einzige steile Anstieg auf dem Weg. Weiter geht es über die Hügel mit einem Weg, der sich durch ein leichtes Auf und Ab auszeichnet, größtenteils im Schatten großer Eichen, der bis nach Contigliano mit Palästen aus dem 16. und 17. Jahrhundert, Kirchen, Toren und einer noch weitgehend erhaltenen Stadtmauer führt. Nachdem man das Dorf durchquert hat, geht es weiter in Richtung Piano und dann leicht ansteigend auf dem Weg Onnina (von der gleichnamigen Quelle). Entlang der Route können Sie einen Zwischenstopp in der kürzlich renovierten Abtei San Pastore einlegen. Nachdem man das Tal hinter sich gelassen hat, geht es weiter zum Franziskanerheiligtum von Greccio, das sich auf dem felsigen Bergrücken befindet. Die Wallfahrtskirche ist auf der ganzen Welt bekannt, da sie vom Poverello di Assisi als Schauplatz der ersten Nachstellung der Geburt Christi in Bethlehem in der Weihnachtsnacht 1223 ausgewählt wurde. Am Eingang des Klosters befindet sich die Grotte, die 1228 in die Krippe umgewandelt und der Heiligen Lucia gewidmet wurde. Hier kann man über dem Altar ein Fresko aus dem Jahr 1400 bewundern, das die Geburt Christi in Bethlehem und die Krippe von Greccio darstellt. Von der Kapelle aus gelangt man zum ältesten Teil des Klosters: zum Refektorium, zur Zelle des Franziskus und, weiter oben, zum Oratorium des Heiligen Bonaventura. In der Kirche des Heiligen Franziskus mit der weißen Statue der Unbefleckten Empfängnis befindet sich eine reiche Sammlung von Krippen aus der ganzen Welt.