Tempio di San Francesco in Gaeta: 800 Jahre Geschichte zwischen Gotik und Neugotik auf dem Monte Orlando
Im Jahr 1222 hielt sich Franz von Assisi in Gaeta auf und gründete an den Hängen des Monte Orlando ein kleines Kloster. Der Franziskanerhistoriker Luca Wadding hielt dies Jahrhunderte später mit einem prägnanten Satz fest: „Valde locum hunc dilexit Franciscus“ (Franziskus liebte diesen Ort sehr). Im Jahr 1283 finanzierte Karl II. von Anjou, der den Franziskanern besonders verbunden war, den Bau einer richtigen Kirche. Was man heute sieht, ist jedoch fast ausschließlich das Ergebnis der Arbeiten, die 1854 nach jahrzehntelanger Vernachlässigung infolge der napoleonischen Auflösung der religiösen Orden begonnen wurden. Ferdinand II. von Neapel und Sizilien beauftragte den Militärarchitekten Giacomo Guarinelli mit der Restaurierung.
Was Guarinelli tat
Es wurde nichts abgerissen. Guarinelli übernahm das gotische Bauwerk aus dem 14. Jahrhundert und versah es innen und außen mit neugotischen Dekorationen, die von der französischen Schule inspiriert waren. Das Ergebnis ist eine Kirche, die unter dem Stuck aus dem 19. Jahrhundert ein Bauwerk verbirgt, das sechs Jahrhunderte zuvor entstanden war.
Die Kirche von außen
Eine monumentale Treppe führt zur Fassade, in deren Mitte sich die Statue der Religion von Luigi Persico erhebt, die Christus mit dem Kreuz darstellt. An den Seiten des Portals erinnern die Statuen von Karl II. von Anjou und Ferdinand II. von Bourbon, begleitet von lateinischen Inschriften, an ihre Rolle beim Bau und der Restaurierung des Komplexes. Weiter oben, auf dem Gesims, vervollständigt eine Reihe von Heiligen (Bernhard, Ambrosius, Franziskus, Augustinus und Thomas von Aquin) die Fassade.