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Das Dorf Francavilla Angitola in der Provinz Vibo Valentia ist Teil des Regionalen Naturparks Serre und eine kulturelle sowie naturkundliche Oase im wahrsten Sinne des Wortes.
Francavilla Angitola liegt am Rande der WWF-Naturoase Lago Angitola, einem der faszinierendsten künstlich angelegten Seen Kalabriens. Im Laufe der Zeit ist er zu einer Oase der mediterranen Artenvielfalt geworden und ein wichtiger Bezugspunkt für Zugvögel.
Von oben betrachtet ähnelt das Dorf einem wohlwollenden Drachen, einem Tier, das mit der Ikonografie des Schutzheiligen San Foca Martire in Verbindung gebracht wird. Dieser wird am 5. März und am zweiten Sonntag im August gefeiert. Der Name des Dorfes Francavilla Angitola ist mit der Person verbunden, die für seine Entstehung verantwortlich ist: Niceforo Foca, genannt „Il Vecchio“ (der Alte), ein byzantinischer General, der in den Jahren 885–886 Befehlshaber war, als die Sarazenen die Dörfer an der kalabrischen Küste plünderten und die Bevölkerung töteten. Francavilla Angitola entstand aus einem siegreichen Feldzug Focas. Zu seinen Ehren wurde der alte Ortsname Casale di Rocca Niceforo, heute Rocca Angitola, gewählt. Dessen Ruinen sind noch erhalten, ebenso wie die Kirche San Foca Martire, die zusammen mit den Kirchen der Madonna delle Grazie und des SS. Rosario einen Besuch wert ist.
Francavilla Angitola ist nicht nur Teil der byzantinischen Geschichte, sondern auch ein wichtiger Ort für die Augustinerklöster in Kalabrien: Das Kloster Santa Maria della Croce gilt als eines der bedeutendsten Klöster, die im 17. Jahrhundert zur Kongregation der Zumpani gehörten. Es beherbergte wertvolle Kunstwerke, darunter Gemälde und Statuen. Heute sind nur noch Ruinen übrig, die sich im Rahmen einer Naturwanderung am Angitola-See und in seiner Umgebung bewundern lassen.
Unter den typischen lokalen Trachten ist die der „Pacchiàna“, der kalabrischen Bürgerin in Festtagskleidung, eines der wichtigsten Symbole des Kunsthandwerks und der weiblichen Identität von Francavilla Angitola.
