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L'abbaye San Martino al Cimino: le rêve d'une « papesse » dans les monts Cimins
L'abbaye San Martino al Cimino se dresse dans les monts Cimins, à quelques kilomètres de Viterbe. Il s’agit d’une imposante église gothique cistercienne qui, au XVIIᵉ siècle, fut transformée par l’ambitieux projet d’une femme, Olimpia Maidalchini, belle-sœur du pape, qui en fit le cœur d’un bourg planifié, mêlant austérité médiévale et faste baroque. Un lieu unique en Tuscia.
L'ambition de Dame Olimpia
L'église cistercienne du XIIIᵉ siècle était presque en ruine. Mais, au milieu du XVIIᵉ siècle, arriva Olimpia Maidalchini, la puissante belle-sœur du pape Innocent X. Surnommée « la papesse », elle ambitionnait de faire de ce lieu une sorte de domaine personnel. Elle fit restaurer l’abbaye, ajoutant les deux tours massives visibles aujourd’hui, et fit construire autour un village entièrement planifié.
Gothique et baroque, côte à côte
À l’intérieur, on perçoit encore la rigueur gothique des moines cisterciens, notamment dans l’abside très élevée. Puis le regard se porte sur les éléments baroques introduits par dame Olimpia. Le contraste est saisissant. Parmi les éléments remarquables figure le grand orgue à tuyaux : il n’est pas d’origine, ayant été construit par une manufacture anglaise et installé ici seulement en 1996. Une touche d’Angleterre en Tuscia.
L'abbaye est une paroisse active. Elle se trouve Piazza della Chiesa, à San Martino al Cimino (VT). L’entrée est gratuite, dans le respect des horaires des offices religieux.
