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Aqueduc de Vespasien à Minturno : plus de 100 arches romaines le long de la voie Appienne
Minturno, dans le sud du Latium, conserve l'un des tronçons d'aqueduc romain les plus spectaculaires d'Italie. Une centaine d’arches encore debout, 11 kilomètres du tracé d'origine, une œuvre de génie hydraulique construite pour alimenter l’ancienne Minturnae, colonie portuaire stratégique à l’embouchure du Garigliano. L'eau provenait des sources de Capodacqua, à Spigno Saturnia, et entrait en ville par la Porta Gemina.
Une technique de construction exemplaire
La structure est édifiée en opus caementicium, le béton romain, avec un parement en opus reticulatum, composé de blocs de tuf et de calcaire disposés en réseau losangé. Certaines arches conservent encore des traces d'enduit et de décorations bicolores : preuve que les Romains soignaient aussi l’esthétique, pas seulement la fonctionnalité.
Pourquoi autant d'eau ?
Minturnae était un centre stratégique : contrôle du passage fluvial vers les régions méridionales, présence d'un port actif desservant à la fois la côte et les villes de l'arrière-pays montagneux, outre les activités commerciales, une population importante et des thermes publics, tout ceci exigeait un approvisionnement en eau constant et abondant.
Où le voir
Le tronçon le plus accessible se situe dans la zone Archi-Virilassi, là où l’aqueduc croise la voie Appienne, à proximité du parc archéologique. On peut facilement rejoindre le complexe de Minturnae, avec son théâtre romain de 4 000 places, son forum, ses thermes et le pont Real Ferdinando sur le Garigliano. Un programme de restauration financé par le PNRR est actuellement en cours.
