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Fortin de Sant'Andrea: la sentinelle de pierre qui domine la voie Appienne
En parcourant la voie Appienne entre Itri et Fondi, le regard est attiré par une forteresse qui se confond avec la roche. C’est le fortin de Sant’Andrea, ancien poste de frontière du royaume de Naples. Suspendu au-dessus des gorges de Sant’Andrea, il a contrôlé pendant des siècles ce passage stratégique, théâtre de batailles et des exploits du brigand Fra’ Diavolo.
Un passé écrit dans la pierre
Son histoire est complexe. Les français le construisirent au début du XIXᵉ siècle, sous le règne de Joachim Murat, mais ses fondations sont bien plus anciennes. Elles reposent sur les vestiges d’un temple romain dédié à Apollon, preuve de l’importance du site dès l’Antiquité, et sans doute la raison pour laquelle tant d’affrontements s’y déroulèrent.
Histoires de brigands et de soldats
Ses murs renferment des récits de soldats et de brigands. C'est ici qu'en 1798, Michele Pezza, plus connu sous le nom de Fra' Diavolo, ralentit l'avance des troupes françaises par une défense qui entra dans la légende. Mais il existe aussi une anecdote plus singulière. On raconte que le brigand Sciarra, voyant passer le poète Torquato Tasso, lui aurait accordé les honneurs des armes en le laissant poursuivre son voyage sans encombre.
Aujourd’hui le fortin est une ruine et n'est pas géré comme un site muséal: il n'y a donc ni billetterie ni horaires de visite. Il est bien visible depuis la voie Appienne, la route nationale qui traverse les gorges. L'accès direct à la structure peut s'avérer difficile et doit se faire avec prudence.
