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Mausolée de Lucius Munatius Plancus à Gaète : le tombeau du consul qui fonda Lyon
Au sommet du mont Orlando, à 166 mètres au-dessus du niveau de la mer, se dresse l'un des mausolées romains les mieux conservés au monde. Il s'agit du tombeau de Lucius Munatius Plancus, général de César, fondateur de Lyon et de Bâle, l'homme qui proposa au Sénat d'appeler Octavien « Auguste ». Les habitants de Gaète l'appellent la Tour d'Orlando, probablement une déformation du français tour roulant, altéré au fil des siècles par le dialecte local.
Le consul aux fidélités changeantes
Plancus naquit vers 90 av. J.-C., probablement à Tibur (Tivoli) ou Atina. Il servit comme légat de César en Gaule, puis passa au service d’Antoine et d’Octavien avec un opportunisme politique qui lui valut le surnom de « traître par nature ». Il sut néanmoins mourir du bon côté : en 27 av. J.-C., désormais allié du vainqueur, il proposa le titre qui allait donner son nom à toute une époque. Le mausolée est postérieur à 22 av. J.-C., époque à laquelle Plancus exerçait les fonctions de censeur.
Une structure qui défie le temps
Le tambour cylindrique en appareil quadrangulaire (opus quadratum) mesure près de 30 mètres de diamètre pour une circonférence d’environ 93 mètres. La frise dorique à métopes et triglyphes évoque les exploits du consul. À l'intérieur, quatre chambres funéraires reliées par un couloir annulaire abritent aujourd'hui un antiquarium présentant des vestiges archéologiques ainsi qu'une copie de la statue du « général de Tivoli ». Au-dessus de l'entrée, l'épigraphe énumère ses fonctions et ses conquêtes : constructeur du temple de Saturne à Rome, fondateur de colonies, triomphateur sur les Rhètes.
