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La Tour de Castellone à Formia : deux mille ans d'histoire en 25 mètres de pierre
Sur la piazza Sant'Erasmo, au cœur du bourg médiéval, s'élève la Tour de Castellone : 25 mètres de strates qui racontent l'histoire de Formia, de l'époque romaine au XIVᵉ siècle. La base en appareil polygonal (opus poligonale) remonte à l'antique arx romaine ; au-dessus, un renforcement en appareil irrégulier (opus incertum) de l’époque républicaine. Le donjon octogonal qui domine aujourd'hui le paysage fut construit en 1377 à la demande d'Onorato I Caetani, comte de Fondi. C'était l'une des 12 tours qui entouraient les remparts du bourg, et la seule qui nous est parvenue intacte.
L’épigraphe des trois édiles
Au rez-de-chaussée, une inscription romaine est conservée, découverte en 1840 par le jeune historien local Pasquale Mattej. Il s’agit de l’épigraphe des trois édiles, Cemoleius, Statius et Paccius, les magistrats qui, à l'époque républicaine, firent construire certaines portes de l’arx, la citadelle. L'une d'elles se trouvait précisément à la base de la tour actuelle.
Un poste de guet sur la mer
Castellone naquit comme refuge lors des incursions sarrasines du haut Moyen Âge. Avec son couronnement crénelé, ses meurtrières et ses petites fenêtres carrées, la tour contrôlait l'accès nord de la fortification. Du haut de ses 25 mètres, il était possible de surveiller le golfe. Les remparts défensifs, détruits par les bombardements de 1943, comptaient onze autres tours, aujourd’hui en grande partie intégrées aux habitations du quartier.
