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Monacato de Villa Eucheria à Castrocielo : quand un monastère cache une galerie romaine
Au pied du mont Cairo, sur le territoire de Castrocielo, se dissimule un lieu qui raconte deux mille ans d'histoire. Le complexe du « Monacato » de Villa Eucheria en est l’exemple parfait : une villa romaine sur laquelle fut ensuite construit un monastère bénédictin. Mais la véritable surprise se trouve sous terre : un couloir souterrain qui semble figé dans le temps, l’un des cryptoportiques romains les mieux conservés de la région.
L'histoire au-dessus et en dessous du sol
Selon la tradition, la villa aurait appartenu à la famille du pape Grégoire le Grand, avant d’être donnée aux moines de l’abbaye du Mont-Cassin, qui construisirent le « Monacato » directement par-dessus les structures antiques. Aujourd’hui, la cour avec sa citerne romaine au centre est un lieu paisible. Le site, rendu à la communauté grâce à la donation de deux familles locales, accueille désormais des événements culturels et des mariages civils.
Dans le passage romain
Mais c'est en descendant dans le cryptoportique que l'on fait véritablement un saut dans le passé. Il s’agit d’un long couloir couvert, voûté en berceau, qui soutenait autrefois la terrasse de la villa romaine. La structure est construite principalement selon la technique de l’opus incertum, une maçonnerie faite de pierres irrégulières noyées dans le mortier. Jadis la lumière filtrait par de petites ouvertures dites en gueule de loup (bocca di lupo), encore visibles aujourd'hui. L’ensemble est remarquablement bien conservé : un morceau de la Rome antique à portée de main.
La visite se fait sur demande, en contactant la municipalité de Castrocielo.
