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Antiquarium de la Villa Barberini à Castel Gandolfo : les sculptures romaines dans la villa des papes
L’antiquarium de la villa Barberini se trouve à Castel Gandolfo, à l’intérieur des villas pontificales : 55 hectares de parc, soit plus que la Cité du Vatican elle-même. Inauguré en 1989, le rez-de-chaussée de la villa rassemble, dans sept salles, les vestiges de la résidence que l’empereur Domitien y fit construire entre 81 et 96 apr. J.-C. C’est un petit musée dense, encore peu connu des visiteurs.
La villa de l’empereur sous les jardins du pape
L’histoire du lieu est faite de superpositions successives. Domitien fit édifier une immense villa sur les monts Albains (Colli Albani), avec théâtre privé, nymphées et terrasses dominant le lac. En 1628, Taddeo Barberini, neveu du pape Urbain VIII, acheta ces terrains et fit construire la villa actuelle. Après les Accords du Latran de 1929, l’ensemble passa au Saint-Siège. Depuis 2016, le pape François a ouvert le complexe au public.
Ce que l’on peut voir dans les sept salles
Les sept salles réunissent des œuvres d’une qualité remarquable. Le parcours commence par les sols en opus spicatum (briquettes disposées en épi) provenant de la villa romaine. Les premières salles exposent des reliefs de l’époque de Domitien et des matériaux issus de son théâtre privé, encore visible dans le parc. La salle IV présente des statues d’athlètes du Ier siècle av. J.-C. Mais la pièce maîtresse se trouve dans les salles V et VI : les sculptures du nymphée du Bergantino (ninfeo Bergantino), sur la rive du lac Albano, inspirées de la grotte de Tibère à Sperlonga. On y conserve les groupes sculptés représentant l’aveuglement de Polyphème et l’attaque de Scylla, scènes tirées de l’Odyssée.
