Die Gute Stube von Varese ist der Corso Matteotti, eine Hauptstraße der Innenstadt im Herzen einer schönen Fußgängerzone, an der sich herrschaftliche Gebäude und Geschäfte entlang ziehen. Zu besichtigen ist außerdem die Basilika San Vittore mit dem berühmten Glockenturm und dem Baptisterium San Giovanni.
Varese, der Gartenstadt, hat eine ganz besondere Stadtstruktur: Da sich die Kernstadt im Gegensatz zu vielen anderen Städten der Lombardei nicht mit den stetig wachsenden Vororten verbunden hat, haben sich weite Grünflächen zwischen der Innenstadt und den Randbezirken erhalten, die so genannten Castellane, auf denen im 18. Jahrhundert schöne, von Gärten umgebene Villen entstanden, die seither eine der wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt darstellen. Wundervoll ist die Villa Menafoglio Litta Panza in Biumo, die sich im Besitz der Italienischen Umweltstiftung (Fai) befindet und eine Sammlung zeitgenössischer, afrikanischer und präkolumbischer Kunst beherbergt.
Nennenswert sind auch die Villa Ponti, in deren Park sich ein Quellsee befindet, der Palazzo Estense mit einem der schönsten Gärten des 18. Jahrhunderts in der ganzen Lombardei, sowie die Burg Castiglioni Mantegazza in Masnago und der Turm von Velate.
Der bevorzugte Spaziergang der Einwohner von Varese führt auf den Sacro Monte, der ein paar Kilometer nördlich der Stadt liegt. Die Via Sacra windet sich den Berg hoch an 14 Kapellen vorbei und endet an der Wallfahrtskirche beim kleinen Dorf Santa Maria del Monte.
In Bisuschio kann man die Villa Cicogna Mozzoni aus dem 15. Jahrhundert mit ihrem großen Park aus dem 19. Jahrhundert bewundern. In Casalzugno befindet sich ein weiterer Besitz der Fai-Stiftung, die Villa della Porta Bozzolo.
Für Liebhaber von Burgen und Schlössern sind die Rocca Borromeo in Angera, die mit ihrer imposanten Größe einen breiten Streifen des Lago Maggiore dominiert, sowie die Visconti-Schlösser in Cislago, in Fagnano und in Olona einen Besuch wert. Der Lago Maggiore war nämlich die Wiege bedeutender Adelsgeschlechter wie der Borromeo und der Visconti. Zwischen dem Smaragdgrün der Wälder und dem Blau des Himmels erheben sich die imposanten Schlösser mit ihren italienischen Gärten und uneinnehmbaren Festungen. Auch die Fahrt auf dem See selbst ist eine lohnenswerte Erfahrung: Ausgehend von Stresa, einer Stadt mit imposanten Hotels, geht es in Richtung der Borromäischen Inseln mit der Isola Bella und dem Palazzo Borromeo, der Isola Madre mit ihrer atemberaubenden Vegetation, und der Isola dei Pescatori mit ihrem malerischen Dorf.
Weitere Sehenswürdigkeiten der Provinz sind die Einsiedelei Santa Caterina del Sasso in Leggiuno, die sich an die Felsen über dem Lago Maggiore klammert, und das Kloster Voltorre in Gavirate, in dem sich das Museum für moderne Kunst der Provinz Varese befindet. In Busto Arsizio sind die Renaissancekirche S. Maria in Piazza zu sehen sowie die Basilika S. Giovanni. In Saronno das Heiligtum Beata Vergine dei Miracoli, eine romanische Basilika aus dem Jahre 1498.
Unter den sehenswerten Dörfern sind hervorzuheben: Die Ortschaft Castelseprio mit der kleinen Kirche Santa Maria Foris Portas und unweit davon Castiglione Olona, ein altes Juwel der mittelalterlichen Kunst. Beeindruckend ist der Campo dei Fiori, der zwischen dem See von Varese und dem Cuviatal liegt, ein Kalksteinmassiv, das von einem Netz nicht vollständig erforschter Höhlen durchzogen ist. Derzeit sind die berühmtesten Höhlen die Grotta Marelli, die über ein ausgedehntes System von Tunneln und Hallen verfügt, in denen man kleine Seen findet, die Grotta del Frassino und die Grotta Remeron.