Der historische Kern von Parma umgibt sein religiöses Zentrum aus Dom, Baptisterium und Bischofspalast.
Der Dom, der auf den gleichnamigen Platz blickt, ist auch mit seinen späteren Veränderungen eines der lebendigsten Zeugnisse der romanisch-padanischen Architektur. Er besitzt einen Glockenturm aus dem 13. Jahrhundert und beherbergt berühmte Meisterwerke, darunter die mit Fresken von Correggio verzierte Kuppel.
Das Baptisterium ist ein achteckiges Gebäude aus rosafarbenen Marmorblöcken und bildet zusammen mit dem Bischofspalast aus dem 11. Jahrhundert ein eindrucksvolles mittelalterliches Ensemble.
Fresken von Parmigianino in den Kapellen und von Correggio in der Kuppel sind die bestechenden Elemente der Kirche San Giovanni Evangelista. Weitere Werke von Parmigianino können in der Kirche der Madonna della Steccata, Werke von Correggio im Paulussaal des Benediktinerinnenklosters bewundert werden.
Nicht weit davon erhebt sich der Palazzo Pilotta, ein imposanter Komplex, der von den Farnese errichtet wurde und die Bibliothek, das Farnese-Theater, das Archäologische Landesmuseum, das Bodoniano-Museum und die Nationalgalerie beherbergt, die unter anderem Werke von Correggio, Parmigianino, Fra Angelico, Leonardo da Vinci, Tiepolo und Canova zeigt. Gleich in der Nähe steht auch das Teatro Regio, einer der berühmtesten Musiktempel Italiens.
Über den Ponte G. Verdi, der sich über den Fluss Parma spannt, gelangt man zum Herzogspalast, der von einer ausgedehnten Grünfläche gesäumt wird, ein selten schönes Beispiel fürstlicher Parkanlagen. Der Palast besitzt noch den original Mitteltrakt aus dem 16. Jahrhundert und enthält Freskenzyklen von erhebender Schönheit.
Im Umland von Parma ist die gesamte Provinz mit Burgen und Festungen nur so übersät, die sich von den Hängen des Apennins bis in die Poebene drängen. Sie gelten als die schönsten und besterhaltenen Italiens und entführen jeden Besucher in eine magische Welt der Damen, Ritter und alten Bräuche. Man beginnt bei der Festung Bardi, die vor den roten Felsen des Apennin durch ihre ausladende Pracht besticht, und steigt dann ins Tal hinab, bis man auf die Burg Compiano mit dem angrenzenden Dorf stößt. Dann geht es hinunter zur Burg Felino und weiter, bis man schließlich in der „Bassa Parmense“ bei Reggia di Colorno angelangt, der Residenz der Farnese, der Bourbonen und Marie-Luises von Österreich. Neben der eindrucksvollen Pracht dieser Herrschaftssitze wirkt die vom Po in die Ebene gezeichnete herrliche Landschaften nicht minder beeindruckend. In der Tat ist das Leben in der Provinz schon seit Urzeiten mit dem Fluss verbunden als immerwährendem Bezugspunkt ist.
Zu den Gemeinden der Ebene zwischen Parma und Piacenza gehören Fontevivo mit seiner imposanten Zisterzienserabtei aus dem 12. Jahrhundert, Fontanellato mit der Festung Sanvitale und einem Freskenzyklus von Parmigianino und Fidenza mit dem prächtigen Dom San Donnino, einem der wichtigsten Beispiele der romanisch-emilianischen Baukunst. Obligatorisch ist hier auch ein Besuch der Burg Torrechiara im Ort Langhirano, die im 15. Jahrhundert erbaut wurde.