L'origine du nom est « Drepanon », faucille, non pas tant pour la forme du promontoire sur lequel elle se développe, que pour le profil arqué de la ville : une étendue de maisons qui rayonne sur la plaine au pied du mont San Giuliano et qui s'amincit sur une langue de terre entourée par la mer, la péninsule de Trapani.

Une atmosphère de lieu frontalier que l'on saisit très bien en parcourant les remparts de la Tramontana, au profil curviligne de la faucille, puis en se promenant dans la vieille ville, dont la vie pendant la journée est presque exclusivement concentrée le long des quais, jusqu'à la tour de Ligny. C'est peut-être la ville la plus espagnole de Sicile, nichée dans la baie où Pierre d'Aragon débarqua en 1282 pour commencer l'occupation espagnole de l'île et qui fut un important carrefour du trafic maritime entre Carthage et Venise. Au cours des siècles, les activités qui l'ont rendue florissante ont été la pêche au corail et au thon, ainsi que la production de sel et de vin. Au XVIe siècle, les joailliers de Trapani, artisans et maîtres du travail du corail, étaient célèbres dans toute l'Europe. Le minuscule réseau de rues du vieux centre a encore un aspect mauresque, mais la ville doit son aspect actuel à l'influence du baroque espagnol, dont on compte de nombreux exemples, comme la cathédrale S. Lorenzo, l'église du Collège des Jésuites ou le magnifique palais Senatorio, à l'extrémité du Corso Vittorio Emanuele, la zone piétonne autour de laquelle se développe le centre historique qui, en fin d'après-midi, grouille de promeneurs, auxquels il ne reste plus qu'à se joindre. Non loin de là se trouve également l'église du Purgatoire, point de départ et d'arrivée de la procession du Vendredi Saint , en se déplaçant vers la partie la plus moderne, dans la zone plus périphérique, vous rencontrerez deux des principaux joyaux de la ville, la joie des amateurs d'art : le musée Pepoli et le sanctuaire de l'Annunziata.

Enfin, une visite à Trapani ne peut se passer d'une excursion dans les environs pour découvrir les paysages lagunaires des marais salants ou d'Erice, exceptionnel à tous égards, à commencer par son panorama inégalé sur la plaine de Trapani et au-delà, jusqu'à l'Etna par temps clair.

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