Vetralla dans la Tuscia viterbaise : via Francigena, châteaux et le Mariage de l'Arbre

Vetralla est un bourg de la Tuscia viterbaise (Tuscia Viterbese) au pied du mont Fogliano, le long du tracé de la via Francigena du Nord et de l'ancienne via Cassia. Pendant des siècles, ce passage a vu transiter pèlerins, armées et marchands. Les origines sont étrusques et romaines, mais le visage visible aujourd'hui est surtout médiéval, stratifié entre églises, palais et parcours dévotionnels.

Que voir dans le centre historique

L'église Saint-François, édifiée autour de l’an Mil sur une construction antérieure, possède une crypte entièrement creusée dans le tuf et des fresques allant du XIIᵉ au XVIIᵉ siècle. Dans le chœur (presbyterium) est conservé le sarcophage en marbre blanc de Briobris Di Vico, fils du seigneur local Giovanni Di Vico II. Le château de la même famille Di Vico est aussi le lieu d’où Giacomo, dernier de la lignée, fut capturé avant d’être décapité à Soriano nel Cimino en 1435. Le palais communal (Palazzo Comunale), construit entre 1731 et 1735 par Barigioni, fait partie du réseau des demeures historiques du Latium.

Le rite célébré chaque 8 mai

À proximité du couvent Sant'Angelo a lieu la célébration du Mariage de l'Arbre (Sposalizio dell'Albero) : le maire « épouse » symboliquement un chêne chevelu (cerro) de la Selva del Fogliano, en prononçant le traditionnel « oui ». Le rite remonte à 1470 et confirme le droit de possession de Vetralla sur le mont Fogliano, accordé par le pape Eugène IV en 1432, avec la « mariée » ornée de narcisses, de primevères et d'un voile de tulle blanc.